第6章
一個稀奇古怪又莫名其妙的夢驚得沈元章都楞了好半晌，他低頭看著自己的手掌，只握了滿捧清冽的空氣，殘留了一點似夢似幻的濡溼溫軟頑固地跗在掌心，無聲地昭示著那個曖昧荒唐夢境的真實。
沈元章性情於外人而言，說好聽是老成庸常，說難聽了，便是孤僻古怪。往日讀書時因著他那副好皮囊，又是沈家公子，也有人被他迷惑過片刻上前示好，可沈元章儼然不開竅的木頭，彬彬有禮得近乎冷淡，故而除了相交得深的幾個校友，身邊竟沒有一個走得近的女同學。
沈元章從未想過，他會做這樣一個不可對外人言的夢，夢中人還是付明光，一個身份不明，別有居心的，男人，即便沈元章承認他對付明光的確略有幾分不同。
可這不同，連他自己都說不清。
沈元章只當之是他貧瘠無趣生活裡，用以解乏，解悶的小玩具，如同幼時他舅舅不知從哪裡給他淘來的小東西一般。可此刻，沈元章卻覺得二者似乎不一樣，他並不恐懼，只是有些困惑不解，在心底最深處，還隱隱滋生出了一種隱秘而陌生的興奮，儘管他本能地覺察出了付明光很危險，和他相交，會帶來無盡的麻煩。
可這種危險與麻煩，本身就是一種難以言說的誘惑。
蛇愈斑斕愈毒，花越美越多刺。
偏巧得很，沈元章對痛最麻木，是忍痛翹楚。
他不懼付明光毒。
“啪”一份報紙展開，報紙上刊登的是一個俊俏青年和滬城市政的一個高官相片，鎂光燈淡化了青年那雙脈脈含情的桃花眼，西裝筆挺，顯得很是意氣風發，儼然有為青年——是付明光。付明光的錫蘭礦業這些時日很是為人矚目，據知情人士透露，付明光手中那條礦脈是真的，業已獲得了馬來聯邦的開發批准，手中礦產地契，勘探報告齊全。付明光以那條礦脈為抵押，在一個英資銀行貸了一大筆錢用以訂購開發機器，引得觀望者更多。
這幾年局勢不平，國內實業諸如紡織都很是難做，到處都在打仗，還要被外資工廠擠壓，如今見了一條有錢可掙的路子都似嗅著了血腥味的蚊蟲，蠢蠢欲動，想從中分一杯羹。
付明光自是也忙了起來，沈元章約了兩回都沒約著，他想，是自己那句“一見如故”太莽撞了？不像，付明光不像這樣的人。可旋即他也沒時間想了，鴻興織造工廠裡有天晚上著了火，連著機器帶倉庫裡的貨物都毀了，當晚上夜工的工人有五個受重傷送進了醫院，所幸的就是沒出人命。沈元章嗅到了一點終於亮出的刀鋒上的森冷鐵鏽意味。
這是衝著他來的。
工廠著火可不是小事，機器受損，貨物也燒了，原本簽下的訂單不能如約出貨，違約賠錢事小，只怕客戶要被有心人截胡。再有，機器受損，要維修購買，還要面臨工部局、警察局的審查，加之不知哪家報紙爆出鴻興織造苛待工人，便是工人協會都來插上一腳，實在是“熱鬧”至極。
沈元章忙壞了，那些說不清道不明的心思再無暇兼顧。那些時日二人的際遇稱得上一個天上一個地下，付明光是春風得意，受人吹捧，沈元章是左支右絀，頗有幾分狼狽。沈元章夜裡回了沈家，沈家二太太罵他賤種就是賤種，不中用，廠子才交到他手中多久就生出這樣的事，沈家遲早敗在他手裡。沈山這人極傳統老派，篤定女人就只能在家相夫教子，故而沈家幾位太太從未有干涉沈家經營的權力。便是此時沈山死後，沈家的生意上也還是由沈元章說了算，便是沈元章死了，底下還有一個沈鈞澤。
可沈鈞澤不過八九歲的孩子，哪裡能掌家？沈二太太想做的便是安插人架空沈元章的權力，偏和她打了半輩子擂臺的沈三太太處處和她過不去，要保那小賤種。
沈元章面無表情地看著沈二太太冷嘲熱諷的模樣，供桌上，沈山和沈元朗的畫像還在供著——沈家並未用拍的照片，而是用的畫師畫出來的肖像，栩栩如生人，神情含笑，卻顯得越發詭異森冷。沈元章看了眼供桌上的父兄，朝沈三太太點了點頭，轉身就走了。這一走，便接連數日都不曾再回過沈公館，好似是被逼走似的。
沈元章這人性情雖冷，卻是個聽勸的性子，對公司的老人也客氣，忙活了十天，好歹是將事情解決了大半——只一點，工廠裡的機器短時間內無法補充，此時已是十月下旬，想補充燒燬的原料也不是一件易事。
這一日，沈元章在大世界約見了一個德國機器商，前腳剛吩咐人好好招呼那商人，想出來透透氣時鬼使神差地扭頭，便在一個卡座上看見了付明光。付明光捏著細細的高腳杯，靠在沙發背上，和一旁的人在說著什麼。沈元章已經不是昔日只管讀書的學生，掃了眼，只認出幾個都是滬城排得上號的富家子弟，還不是隻會吃喝玩樂的紈絝子，是在家中生意真正說得上話的，也有幾個是錢莊銀行的。
馮晟竟也在其中。
沈元章沒有說話，一手搭在護欄上，一邊垂下眼，看著笑吟吟的付明光。臺下有當紅的歌女正在唱歌，聲音低低柔柔，男男女女在舞廳上搭著肩踩著節拍跳舞，一派醉生夢死的綺靡。付明光身邊也靠了一個豔妝的女郎，替他點菸倒酒，付明光偶爾湊那女郎耳邊說了幾句話，那女郎嗔怒地拍付明光的手，碰上，又曖昧地貼上自己白皙纖嫩的手臂。
不多時，他們便三三兩兩地轉入舞廳，女郎想拉了付明光往舞廳去。付明光卻沒筋骨似地抓著人家姑娘的手指不肯動，帶了幾分酒意一笑，變戲法似的，手中多出了一個鑲寶石的戒指套在了女郎細長的手指上。女郎臉頰微紅，卻沒有再糾纏，嫋嫋地離開了。沈元章看著付明光仰著脖頸靠在深色沙發上似在休息，露出的一截脖頸白而修長，喉結突出，衣襟開了兩顆釦子，儼然醉眠花叢的浪蕩子。
倒沒有辜負他那雙招蜂引蝶的眼睛。
過了片刻，沈元章抬腿下了樓，朝付明光走了過去，“付先生。”
付明光遲緩了兩秒才睜開眼，沈元章個頭高，肩寬，站在他面前，微微傾身，竟擋住了大半光，他瞇起眼睛認了又認，才道：“小沈老闆。”
“你怎麼在這兒？”
沈元章言簡意賅道：“約了一個朋友。”
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