呂秀才早早就收到了帖子，心中又是期待又是忐忑。
臨出門前，他鬼使神差，又拿出了那把漱玉刷。
“罷了。”
“五十文都花了，總不能供起來吧。”
他苦笑一聲，自言自語道。
隨後，學著錢掌櫃演示的樣子，蘸了點附贈的薄荷牙粉，小心地刷起牙來。
初時有些彆扭，但，刷毛觸感比柳枝細膩得多。
薄荷的清涼感迅速蔓延，帶著牙粉的細微顆粒，刷過齒縫牙齦。
片刻後，他用清水漱口，只覺得滿口清新涼潤，用力呵氣到手心聞了聞。
往常，那若有若無的滯澀氣息，竟然淡得幾乎聞不到了！
唰！
呂秀才心頭猛地一跳。
對著水盆又仔細漱了幾次，反覆確認。
真的改善了！
雖不敢說全然消失，但，那惱人的異味確確實實被大幅掩蓋，取而代之的，是一股清爽的薄荷餘韻。
他摸了摸光滑的牙面，看著手中溫潤的木柄牙刷。
第一次覺得那五十文，似乎，也許，沒那麼冤枉了？
帶著這份驚喜和隱隱升起的信心，呂秀才整理好衣衫，昂首挺胸地出門赴會去了。
……
李童生家的水榭臨水而建。
晚風習習，己有五六位文人到場。
正圍坐品茶，談論著近日讀到的一篇時文。
呂秀才到時，互相見了禮，便尋了個位置坐下。
起初。
他還有些習慣性的拘謹，只是含笑聽著。
但，很快，一位友人談及某個典故，詢問他的看法。
呂秀才下意識地開口接話，聲音比以往清亮了些。
話匣子一開啟，他發現自己不再像過去那樣，說著說著就下意識地側臉或壓低聲音，而是，可以自然地面對眾人，侃侃而談。
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