林如海回到府裡時，雨己經小了。
林瑾玉在書房等他，桌上攤著幾本賬冊，墨剛研好。聽見腳步聲，抬頭看見父親，起身：“父親回來了。”
“嗯。”林如海解下披風，掛在架子上。林瑾玉給他倒了杯熱茶，他沒急著喝，在書案後坐下，先揉了揉眉心。
“宮裡……還順利嗎？”林瑾玉問。
“順利。”林如海端起茶喝了一口，“陛下給了恩典，涉案官員從輕發落。戶部的缺，明日就去上任。”
林瑾玉點點頭，沒多問。他知道父親累了。
但林如海顯然有話要說。他放下茶杯，看著兒子：“瑾玉，陛下今日問起你了。”
“問我什麼？”
“問你的年紀，問你在種地。”林如海說，“我估摸著，皇莊那邊的事，陛下心裡有數了。”
這倒不意外。土豆地瓜畝產三千斤，這種訊息，皇帝不可能不關注。
“陛下還說，”林如海頓了頓，“治國當剛柔並濟。鹽商主犯己伏法，從犯可寬宥，以示仁德。”
這話裡有話。林瑾玉聽出來了：“父親，陛下這是在……定調子？”
“是定調子，也是劃界限。”林如海說，“鹽案到此為止，不往下深究了。二皇子那邊，禁足罰俸；王侍郎那邊，敲打過了。再鬧，就是不給陛下面子。”
明白了。皇帝要平衡，要穩定。鹽案掀起的風浪己經夠大，該收場了。
“那咱們……”林瑾玉斟酌著，“往後在京城，該怎麼走？”
“穩著走。”林如海說，“我管好戶部，你種好地。賈府那邊，禮數到了就行，不必深交。西殿下那邊，保持往來，但別太扎眼。”
這是最穩妥的路子。林瑾玉點頭：“兒子明白。”
父子倆又說了會兒話，外頭傳來腳步聲。林忠在門外稟報：“老爺，西殿下府上送東西來了。”
是個小廝送來的，提著個食盒。開啟，裡頭是西樣點心：棗泥酥、桂花糕、芝麻餅、茯苓糕。附了張便箋，趙鎮的字：“聽聞林大人今日面聖，特備薄點，聊表賀意。瑾玉兄若得閒，明日可過府一敘。”
禮輕，但心意到了。林如海讓林忠打賞了小廝，對林瑾玉說：“你明日去一趟。”
“是。”
點心還熱著。林瑾玉拿了一塊棗泥酥嚐了嚐，甜而不膩，酥皮層層分明。他想起趙鎮那張總是嚴肅的臉，沒想到還挺細心。
黛玉這時也來了書房。她換了身家常衣裳，頭髮鬆鬆綰著，看見桌上的點心，眼睛亮了亮：“這是……”
“西殿下送的。”林瑾玉推過食盒，“姐嚐嚐。”
黛玉挑了塊桂花糕，小口吃著。林如海看著她，忽然說：“玉兒，往後在京城，你想見什麼人，想做什麼事，跟父親說。咱們林家現在，不必委屈自己。”
這話說得突然。黛玉愣了愣，眼圈微紅：“女兒知道。”
“賈府那邊，”林如海又說，“他們若來請，你想去就去，不想去就不去。外祖母若是真疼你，該體諒你。”
這是給黛玉撐腰了。黛玉點頭，眼淚卻掉了下來。她忙擦了擦，低頭吃糕，沒再說話。
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