榮國府那攤子爛事，在林家馬車離開後，才算真正炸開。
賈寶玉捂著臉哭，不是假哭，是真疼。左臉腫得老高，指印紅得發紫，火辣辣地燒。他長這麼大，別說捱打了，連重話都沒聽過幾句。今天這一巴掌，不只是打在臉上，是把他那點“人人都該讓著我”的念頭打碎了。
王夫人摟著他，心尖兒都在顫。她手指輕輕碰了碰兒子腫起來的臉，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“我的兒……疼不疼？告訴娘，疼不疼？”
賈寶玉只會哭，說不出話。
堂裡那些旁支的媳婦姑娘己經溜光了——熱鬧看夠了，該回去傳閒話了。剩下的人，王熙鳳、邢夫人、李紈、三春，都站著，誰也不敢先動。
賈母還坐在上首，閉著眼，胸口起伏。
“老太太……”王熙鳳小聲喚。
賈母睜開眼，眼神渾濁，像是老了十歲。她看著還在哭的賈寶玉，又看看摟著他的王夫人，嘴唇動了動：“請太醫。”
“己經去請了。”鴛鴦趕緊回話。
“請什麼太醫！”王夫人猛地抬頭，眼睛赤紅，“請太醫來看什麼？看賈府的嫡孫被外姓的野種打了臉？傳出去還不夠丟人嗎！”
這話說得很了。
賈母臉色一沉：“那你想怎麼樣？”
“我想怎麼樣？”王夫人站起來，聲音尖利，“我要林家給個說法！打了人就這麼走了？天底下哪有這樣的道理！”
“你要什麼說法？”賈母盯著她，“讓如海帶著瑾玉來賠罪？還是讓瑾玉站在這兒，也讓寶玉打一巴掌回去？”
王夫人噎住了。
她當然想——想得心都疼。但她也知道，不可能。林家現在不是以前的林家了，林如海是戶部侍郎，林瑾玉手裡握著皇莊試種的差事，背後還有西皇子。賈府呢？一個空架子，拿什麼去討說法？
“那……那就這麼算了？”她聲音發顫，“我的寶玉就白挨這一巴掌？”
“不然呢？”賈母反問，語氣疲憊，“今日這事，是寶玉先失禮。摔玉發狂，口出妄言——若傳出去，丟的是賈府的臉。”
王夫人不說話了，只是摟著賈寶玉，眼淚無聲地流。
堂裡氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
邢夫人在旁邊小聲嘀咕：“可……可那林家小子也太霸道了……怎麼說也是親戚……”
“親戚？”王夫人猛地轉頭瞪她，“他們傢什麼時候拿咱們當親戚了？從進京到現在，來過幾次？黛玉那丫頭，眼睛長在頭頂上，瞧不上咱們寶玉！還有那個林瑾玉，小小年紀就敢動手打人，長大了還了得？”
她越說越氣，聲音拔高：“要我說，當初就不該讓他們進京！在揚州待著不好嗎？非要跑來京城礙眼！如今好了，攀上高枝了，不認窮親戚了！”
“夠了！”賈母喝了一聲。
王夫人閉嘴了，但眼神里的恨意藏不住。
賈母看著她，又看看還在抽噎的賈寶玉，心裡那團火，燒得她胸口疼。她疼寶玉，真疼——這是她一手帶大的孫子，是她心尖上的肉。但她也知道，王夫人說得沒錯，林家如今確實不是以前的林家了。
可知道歸知道，這口氣，咽不下去。
“老太太……”王熙鳳這時上前，聲音放輕，“您看……要不要我去林家一趟？好歹把話說開，畢竟是親戚，鬧僵了對誰都不好。”
