重華宮深處，檀香嫋嫋。
太上皇靠在軟榻上，手裡捏著份摺子，看得很慢。旁邊站著個老太監，垂著手，一動不動。
過了好一會兒，太上皇把摺子放下，抬眼看向那人:“戴荃，這份策論，你看了？”
戴荃躬身:“回太上皇，看了。”
太上皇點點頭，忽然問:“此子之才，比當年如海何如？”
戴荃沉默了一會兒，才開口:“青出於藍。”
太上皇挑眉。
戴荃接著說:“林如海當年中探花，文章辭藻華麗，引經據典，是典型的館閣體。此子這篇策論，通篇白話，句句務實，走的不是同一個路子。”
太上皇嗯了一聲，示意他繼續。
戴荃說:“若論辭章功底，此子不如其父。若論務實通透，此子己在其父之上。”
太上皇笑了:“難得聽你這麼夸人。”
戴荃沒接話。
太上皇又拿起那份摺子，看了兩眼，忽然問:“那你覺得，此子如何？”
戴荃知道這話問的是什麼。
他斟酌了一下，說:“太上皇想聽真話？”
太上皇瞥他一眼:“不然呢？”
戴荃說:“此子之才，確是難得。但其性更烈。”
太上皇來了興趣:“怎麼說？”
戴荃道:“瓊林宴上，禮部侍郎之子陳銳當眾挑釁，此子當場懟了回去，毫不留情。北靜王贈禮，此子婉拒，首言不想站隊。西皇子私下道賀，此子坦然受之。”
他頓了頓，說:“有才，但不肯低頭。能忍，但忍到一定程度就掀桌子。這種人，用好了是利劍，用不好，傷人傷己。”
太上皇聽著，半天沒說話。
過了好一會兒，他才開口:“你是說，他非人臣之器？”
戴荃搖頭:“臣不敢妄斷。只是說，此子性烈，得看什麼人用，怎麼用。”
太上皇把摺子放下，靠在榻上，閉上眼。
戴荃垂手站著，不再說話。
殿裡安靜得能聽見香灰落下的聲音。
過了很久，太上皇才開口:“盯著點兒。”
戴荃躬身:“是。”
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