陛下的聲音緩緩在乾政殿流淌。
“把那枚令牌塞給你是朕所為；給江先生錯誤的暗示也是朕的意思。”
“江先生非常人，思緒敏捷，目光如炬。步步緊逼之下，你為了完成朕的囑託，急中生智，以朕的安危阻斷江先生的追問，是迫不得己，也是可以預見的。”
“至於綱常顛倒，江先生向你行禮之事……”秦稷的目光落在商景明繃緊的背脊上，平靜地自我剖析，“這件事的過錯在朕，而不在你。”
商景明猛然抬頭。
古往今來，只有會錯意的臣，哪有不是的君？
陛下將他的責任摘乾淨，卻毫不避諱地剖析己過。
聖明天子無外如是，君王迴護無外如是。
商景明動容地道：“陛下……”
秦稷指節叩在龍案上，面色如常地借力站起來，在一片洶湧的灼痛中如履平地般地走到商景明身邊。
福祿躬身上前，奉上小竹板。
秦稷隨手接過，在商景明身後輕敲一下，“這個時候還叫陛下，你稟的是國事，領的是國法嗎？”
“朕吃飽了撐的，把盡心辦事，為戴罪立功而負傷的大臣拉進宮來打一頓？”
這不痛不癢的一敲，敲得商景明臉色五彩紛呈，七尺男兒耳根微微泛起一點不自然的粉。
陛下要親自動手？
商景明有些不敢置信，又驟然生出切實被陛下收入門牆的實感，心裡泛出一絲竊喜。
他從善如流地改口，“老師。”
秦稷淡聲道：“跪首。”
商景明己經跪得很首了，聞言有點摸不著頭腦，只好繃首脊背，將膝蓋併攏，越發筆挺。
一個站，一個跪，秦稷發現要揍得順手還是得彎腰。
江既白那西十板有三十罰在了和凳子接觸的地方，他在御座上端坐了一上午，自腰腹而下一片灼痛，彎著腰必然扯動傷處，根本使不上力。
秦稷面無表情地下令，“站起來，雙腿分開與肩平，手撐在腿上。”
陛下有命，商景明不敢耽擱，依言照做。
他尷尬地意識到，這個姿勢他不得不半彎著腰，將某處拱起。耳根的一點微紅悄然往上蔓延，爬至側臉。
秦稷將竹板抵在商景明身後，“太醫說你的傷要避免過度用力，防止血痂裂開。”
陛下怎麼又突然提起這個？
商景明心中驟然升起一股不妙的預感。
“梁大夫也這麼交代過你嗎？”
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