清晨，一次天光傾瀉染白朦朦的天際，朝陽將瓦片鍍上一層金邊。
文和殿丹墀之下，近五百名貢士身穿圓領青袍，頭戴儒巾，躬身肅立，等待著鯉躍龍門的最終一躍。
貢生們按照會試名次分列兩側，單數在左，雙數在右。
宮闕巍巍，眾人謹記規矩禮節，低眉垂目，屏息凝神。
裴漣入列時，己用餘光瞟過前後近側的舉子，不曾見到“江三”的身影。
他不免有些遺憾。
氓山詩會他們只比試過詩作和撫琴，策論比試被江大儒叫停了，沒能比個高下。
但他心裡知道幾位先生都默認了他的策論水平不如“江三”。
他不甘心，原本想著若“江三”也進入了殿試，正好再堂堂正正地比試一場。
可他特地打探過，杏榜上並沒有排名靠前的江姓貢士。
他猜想過會不會連“江”這個姓氏都是假的，可丹墀之下，不見此人。
也不知道“江三”是沒有參加今年的會試，還是怎麼的。
伴隨著一聲清越的磬響，禮部官員開始唱名。
貢士魚貫而入，像一片青色的潮水，湧入了從兩側殿門湧入文和殿。
新進貢士們低眉垂目地看著腳下三寸，不敢首視天顏，只隱隱約約看見一道尊貴無匹的影子，高居御座之上。
“跪——”
額頭觸地，青色的袖子如一隻只展開的蝴蝶翅膀鋪展在光可鑑人的地磚上，動作整齊劃一。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
山呼之聲在巍峨的宮殿中迴盪，在青年人剛入仕途門檻的熱血意氣加持下，宛如海浪一般，震得人鼓膜生疼。
待到餘音消失，伴隨著手指輕點御座扶手的聲音，一道年輕的聲線響起：“起。”
只有一個字，卻帶著久居上位的威勢，哪怕共處一殿，都讓人有種隔著巍巍高山，被人從上往下俯瞰的距離感。
秦稷目光在殿中掃過，好幾張熟悉的面孔宛如釘子一般，從烏壓壓的數百貢士中跳出來扎他的眼，讓他神經微跳。
現在雖說沒有人敢抬頭看他的臉，一會兒這些韭……貢士們入座了可就不一定了。
畢竟對這其中不少人來說，這輩子不定能有幾次面聖的機會，誰不好奇九五之尊長什麼樣子？
考試的時候悄悄瞟一眼，只要足夠小心，又有誰能發現？
秦稷在心裡非常暴君地一刀切：窺探天顏，但凡露出點異樣的，全部砍了！
“入座——”禮部官員高唱一聲。
內侍們魚貫而出，引著貢士們依次跪坐於一張張矮几之後。
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