陳鐵山站在城門口，抬手攔了幾次都沒攔住：“鄉親們，糧食留著過日子。”
“你們也得過日子！”一個婦人把紅薯塞進小栓子懷裡，抹著眼睛罵，“瘦成這樣還推，嫌嬸子手勁小？”
小栓子抱著滾燙紅薯，眼眶一下熱了：“嬸子，我回來還你。”
“還啥還，活著回來叫聲嬸就成。”
趙鐵拳騎在馬上，故意扯開嗓子：“都聽見沒？以後誰路過鐵城不叫嬸，老子罰他洗全城的盆！”
百姓們笑出聲，笑著笑著又哽住。
紅旗捲起，隊伍開拔。
新鞋踩過青石板，發出齊整的悶響。
擔架隊走在中間，後勤隊護著藥箱和糧箱，騎兵壓住兩翼。
百姓夾道站著，沒人敲鑼，沒人放炮，只一聲聲壓著哭腔喊。
“紅軍慢走！”
“小掌櫃，回來吃熱饃！”
“師長，鐵城等你們！”
蘇綿綿從小車裡探出腦袋，困得眼睛都睜不圓，還是用力揮手：“爺爺奶奶，要躲飛機！別亂跑！”
“知道！小掌櫃也要吃飯！”老漢把糖包舉得高高的。
陳鐵山沒有回頭太久。
他怕一回頭，就看見那些剛從血火裡護下來的臉。
出城十里，鄭淵安排的假營己經冒起溼柴煙。
舊紅旗掛在空院裡，幾排草人穿著破衣，遠看像守軍仍在。
鐵城百姓則按計劃撤進北山窯洞，城門半掩，街上空得只剩風聲。
午後，遠處天上傳來低低的轟鳴。
隊伍己經鑽進大雲山脈第一道林口。
戰士們伏在樹影下，看見幾只黑點掠向鐵城方向。
轟隆聲隔著山嶺傳來，悶得人胸口發堵。
劉大彪攥緊槍帶：“它們真炸了。”
“炸的是空城。”王振看著山外升起的煙，聲音冷得像石頭。
蘇綿綿被震醒，迷迷糊糊抬頭：“百姓呢？”
“躲好了。”鄭淵低聲說，“你救下來的鐵城，還在。”
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