“噓——慎言！不過，照這個勢頭，謝大人雖未入閣，但這首輔之位，怕是遲早.....”
這些議論自然也傳到了謝清風的耳朵裡，他聽後只是不置可否地挑了挑眉，繼續埋首於眼前的文書。
於他而言，首輔之位並非他汲汲營營追求的目標，他走過的路，做的那些事情，就真的只是想為這個時代留下什麼。
不過權力在手確實是很迷人，要是蕭雲舒真的把首輔的責任壓給他，他覺得自己也能做了，在那個位置上或許做自己的事情會更方便。
若是蕭雲舒屬意別人，那他也無所謂，權力的大小，從來不是他衡量自身價值的唯一尺度。面對愈演愈烈的猜測和隱隱投來的或羨慕或嫉妒的目光，他反正對外都說不敢當。
謝清風是平靜，但內閣的大學士們心裡可都有些不平衡著呢。
其中，又以文華殿大學士孟懷璋的目光最為複雜。
孟懷璋已是花甲之年，鬢髮斑白，在內閣幾位大學士中資歷最老，按常理在前首輔邵鴻裕後本該由他順位遞補。
滿朝文武都以為他是下一個首輔人選。
其實邵鴻裕下去那會兒孟懷璋自己心裡也打過鼓，前幾任首輔或因黨爭傾軋，或因觸怒天顏大多不得善終。
他自問與陛下的情分遠未到推心置腹，足以讓他能夠在風口浪尖穩坐的地步，那時讓他接，他未必敢，也未必接得住。倒不如在文華殿大學士的位置上，安安穩穩地處理政務。
可這許多年過去，他兢兢業業，雖無大功亦無大過，眼看著距離致仕乞骸骨的年紀越來越近，那點沉寂下去的心思不免又活絡起來，帶著幾分不甘。
偏偏就在這個時候，朝野上下都在傳陛下屬意的是那個資歷遠不如他的謝清風！
這讓他心裡如何能平？
他確實是羨慕謝清風的。
羨慕他那般年紀，就已簡在帝心，手握實權，辦成了幾樁足以青史留名的大事。羨慕他明明身處漩渦，卻總是一副雲淡風輕遊刃有餘的模樣。
更羨慕陛下對他那份毫無保留的信任，那是他孟懷璋為官幾十載都未曾得到過的。
“唉.....”孟懷璋放下手中的茶盞，發出一聲幾不可聞的嘆息。
其實他自己也知道自己和謝清風的差距，差的不僅僅是聖眷，更是那份敢為人先的魄力、銳意革新的手腕和洞察時局的眼光。
這些都是學不來，也強求不來的。
“時也，命也.....”他喃喃自語，渾濁的眼中閃過一絲落寞，他這把年紀，怕是此生都與之無緣了。
時光荏苒，又是兩三年過去。
京城裡關於首輔人選的議論，從最初的沸沸揚揚變成了一種帶著困惑的猜測。
大家都以為謝清風板上釘釘，可陛下卻像是忘了這回事。
孟懷璋致仕的訊息傳遍京城時，關於首輔人選的討論再次掀起高潮。不過大家討論這個不會放在明面上，畢竟揣測聖意是大罪，大家都擱私底下討論呢，討論的中心一直都是謝大人什麼時候入閣？
“孟大人都致仕了，這首輔之位總該定了吧？依我看，謝大人這兩年肯定能上，這兩三年他幹了多少事？新政推廣到江南，明算科學子入仕人數翻了倍，革創班的水車還賣到了鄰國，功績擺在這兒呢！”
“可不是嘛！”旁邊一人附和，壓低聲音道，“前年天災，謝大人提的以工代賑之法，不僅穩住了災民還修了三十里河堤，陛下當著內閣的面都誇他有治國之才。這樣的人，不當首輔，誰還能當？”
與之前懷疑謝清風的風向不同，大多數官員提起謝清風語氣中都是多了幾分由衷的歎服。六部衙門裡，遇到棘手難題，官員們第一個念頭常常是：“此事，或可請教謝祭酒。”
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