與此同時，滄溟也在精密地執行他的計劃。他敏銳地捕捉到許夢眼中迅速燃起的迷戀，並巧妙地加以引導和利用。
他編織了一個近乎完美的背景故事，並透過許夢逐漸涉入她所在的社交圈，學習、模仿、融入，像一個最高明的演員，為最終的角色替換做足準備。
而夾在兩人之間的杜景行，對此一無所知。他依舊忙於鞏固杜氏集團的權柄，並將對許夢的照顧視為一種習慣與責任。
許夢的態度變得有些微妙，時而親近，時而疏離，她總是以“需要空間思考未來”或“不想過於依賴”為由，保持著一種曖昧的距離。
她內心深處那份對滄溟的狂熱，與對杜景行多年情誼及現實保障的不捨，讓她陷入了貪婪的搖擺。她既想抓住那令人暈眩的“真愛”，又不想失去杜景行帶來的安穩與優渥。於是，她選擇了沉默與拖延，維持著表面的婚約，暗中卻與滄溟越走越近。
紙終究包不住火。杜景行並非庸人，他敏銳的洞察力與對許夢下意識的關注，讓他漸漸察覺到了異常。
一次偶然的機會，或者說是滄溟故意留下的線索，讓杜景行追蹤到了一個秘密會面的地點。在那裡，他親眼目睹了許夢與滄溟之間超越尋常的親密，以及滄溟身上那絕非人類能有的細微特徵。
震驚、憤怒、背叛感瞬間淹沒了杜景行。他質問許夢，同時也對滄溟的身份產生了極度懷疑。他警告許夢遠離危險，並開始暗中調查滄溟的底細。
然而，杜景行的發現，打亂了滄溟循序漸進的計劃，也觸動了人魚一族最敏感的安全神經。
“非我族類，其心必異”的準則，在人魚這邊同樣適用。對於可能暴露種族秘密並危及整個潛入計劃的威脅，人魚的處理方式向來果斷而殘酷。
滄溟幾乎沒有猶豫。在一個精心設計、隔絕監控的環境下，他親自出手。面對擁有超凡力量的人魚王子，即便杜景行再堅韌聰慧，也毫無勝算。
一場短暫而不對等的衝突後，杜景行——這個曾從家族傾軋中逆勢崛起的年輕家主，悄無聲息地隕落。
許夢目睹了全程，巨大的恐懼與最初的震驚之後，一種扭曲的、為“愛情”和“更偉大命運”獻身的自我說服佔據了上風。
在滄溟冷靜到近乎冷酷的指示下，她強忍戰慄，利用自己對杜景行行程習慣的瞭解，開始協助偽造現場與後續的“失蹤”或“意外”證據。她的選擇，徹底斬斷了自己的退路。
隨後，滄溟展示了人魚一族更令人驚駭的能力之一——高階的擬態變形。他並非簡單易容，而是從骨骼到肌膚紋理，從虹膜顏色到聲音訊率，乃至一些杜景行獨有的細微習慣，這些他早己透過許夢和暗中觀察掌握，進行了近乎完美的複製。
當“杜景行”重新出現在人前時，連最親近的秘書和公司元老，在最初短暫的、歸因於“過度勞累”或“心情不佳”的微妙感之後，也未產生實質性懷疑。
有了許夢從旁協助，提供只有親密之人才能知曉的細節，應對可能的試探，“杜景行”的迴歸平穩度過。很快，“他”重新坐鎮杜氏集團總部，以總裁的身份發號施令。
真正的杜景行己經消失，取而代之的，是人魚王子滄溟。杜氏集團龐大的商業網路、深厚的社會資源、合法的華國頂尖身份，此刻全部為他所用。這個身份，如同一個完美打造的盾牌與利劍，為他以及他所代表的勢力，在華國打開了一條前所未有的、安全的通道。
利用杜氏集團的商業活動作為掩護，滄溟開始系統地、隱蔽地協助更多人魚同胞潛入華國。
透過投資、招聘、文化交流、慈善活動等多種合規渠道，偽造精良的身份檔案被一一落實，“新員工”、“海外歸國精英”、“合作伙伴”……
人魚一族的潛伏者，開始像水滴融入大海一樣，悄然滲透進這個他們曾經難以進入的國度。
最終，許夢和滄溟看起來“幸福”地生活在一起。踏著杜景行的屍骨，以及無數個同樣在“意外”或“失蹤”中湮滅的、不為人知的靈魂。
而人魚一族，在滄溟成功開啟的通道與建立的內部庇護下，如幽暗的水流，更深、更廣地滲入了華國的肌理。他們學習、適應、偽裝，然後，在月光被烏雲遮蔽的夜晚，或是繁華都市無人注意的陰影裡，繼續著他們古老的狩獵。
每一次成功的捕食，都意味著一個或幾個家庭的破碎，但這些，都只是檔案室裡冰冷的卷宗，或是都市傳說中一閃而過的怪談。
杜氏集團頂層總裁辦公室內，景行立於落地窗前，俯瞰著北城的繁華。
這具身體的記憶、原主杜景行那股被至親與信任之人聯手背叛的滔天恨意與不甘，己與他自身的意志逐漸融合。他清楚地知道每一個細節，包括眼前即將上演的、關於“婚約”的戲碼。
敲門聲響起，秘書通報許先生、許太太來訪。景行轉身，眼底是屬於“杜景行”的深沉，卻又沉澱著一絲截然不同的、歷經風霜的冷徹。
“請他們進來。”
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