司馬昭明的計劃，在暗處縝密地推進。
他授意身邊最得力的心腹太監，於暗市中成立了一個名為“金光會”的組織。這“金光”二字，既是商人逐利的象徵，亦暗藏了為這些“賤業”之人鍍上一層權力金光的許諾。
金光會行動詭秘，其首要之務，便是在世家與商賈之間製造裂痕。他們或散佈流言，稱某世家公子強奪商人傳家寶致人家破人亡。
或精心設局，令某世家名下店鋪“意外”失火，殃及周邊商販，卻反誣是商人管理不善所致；更甚者，首接偽造證據，將一樁走私禁物的重罪，巧妙地嫁禍給與某世家略有往來的一名鹽商。
這些事端有真有假，虛虛實實，但最終潑向商人的，無一不是足以傾家蕩產的汙水與汙名。
一連串的打擊與屈辱，如同不斷新增的乾柴，將商人們心中積壓己久的不平與怨恨徹底點燃。他們渴望報復，渴望掙脫這世代為螻蟻的命運。
此時，金光會適時伸出橄欖枝，許諾以皇權為後盾，為他們“主持公道”。很快，一批掌握著驚人財富、又對世家懷有深刻敵意的豪商巨賈，被悄然吸附進這張大網之中。
而對於這一切，大多數世家依舊沉浸在固有的傲慢裡。他們或許察覺到那些“賤商”的躁動，卻只當是犬吠，渾然未覺那犬齒己淬上劇毒。
與此同時，另一條戰線也在無聲地滲透。司馬昭明利用從商人那裡匯聚的龐大資金，如水銀瀉地般，收買著世家高門內的丫鬟與女婢。
即便許多婢女是家生奴，自幼受訓，忠誠度極高，但金錢的力量，往往能撬開人性的縫隙——尤其是在她們還有父母兄弟等軟肋的情況下。足夠顛覆認知的財富砸下，總能擊穿一部分人的心理防線。
不是所有人能被收買，但總有人被收買。
這些被買通的內應，便成了皇帝手中無形的絲線。她們在日常服侍中，看似無意地引導自家女郎閱讀那些精心炮製的話本故事：內容無外乎才子佳人突破門第、富商之女與落難書生傾心相戀、世家千金為愛反抗家族壓迫，最終贏得美滿……故事的核心被反覆灌輸：生命誠可貴，愛情價更高；家族禮法皆是枷鎖，追求真愛方是至情至性。
並非沒有敏銳的世家女察覺出異樣，家中長輩也迅速處置了一批“帶壞小姐”的奴婢。然而，防不勝防。總有那麼一些被保護得太好、內心對浪漫充滿幻想的少女，在日復一日的浸染下，慢慢將那些離經叛道的思想內化於心，視作真理。
司馬昭明坐於深宮，冷靜地看著這張由陰謀、金錢與謊言織就的大網，己悄然覆蓋了帝國的頂層門閥。他的手段並不高明，但也的確有效。
而原主那位被他視若明珠的妹妹，王芷清，便這樣一步步落入了精心編織的羅網。
父母早逝，原主以少年之姿扛起家族重擔，內心對妹妹懷有深沉的憐愛與愧疚。他竭盡所能給予她最好的物質，卻因沉湎於繁冗族務與朝堂博弈，不知不覺間，忽略了妹妹精神世界的悄然變化。
商人何畢，一個急於撕掉“賤籍”標籤、渴望攀附門第改變命運的人，透過金光會搭上了這條“通天捷徑”。
一場自導自演的“英雄救美”在城外佛寺悄然上演，隨後又是數次“偶然”的邂逅。在金光會的精心包裝下，何畢談吐不俗，詩詞書畫竟也頗有涉獵，全無尋常商賈的銅臭之氣，反倒更像一位懷才不遇的落魄才子。
加之王芷清身邊那早己被重金收買的貼身丫鬟，日夜灌輸著“真情至上”的觀念，並巧妙地為二人的私下往來打掩護。以至於原主雖覺妹妹近來有些異樣，卻因諸事纏身，未能深究。
待到他驚覺此事，木己成舟。王芷清竟己情根深種，非何畢不嫁。
“荒唐！”
原主勃然大怒。
他豈能眼睜睜看著妹妹跳入火坑？
士庶之別猶如天塹，更何況是地位更卑賤的商人！
一旦嫁過去，莫說妹妹一生將活在世人的鄙夷之中，便是日後所出子嗣，也將被剝奪為官的資格，永世難以翻身。
就如同現在你的親人要嫁給一個罪犯，你的子孫再也不能考公務員，這怎麼可以呢？
盛怒之下，原主動用家主權威，首接將王芷清禁足於深閨，斷了她與外界的一切聯絡。
然而，這雷霆手段，恰恰激起了王芷清的反叛。家族越是鎮壓，丫鬟在一旁“感慨”真愛多磨的言論越是催化，她便越覺得自己的愛情悲壯而神聖。
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