此刻若強行翻臉,後果不堪設想。
司馬昭明強行壓下喉頭的腥甜,用盡全身力氣才維持住聲音的平穩,但那壓抑的怒氣依舊如同即將噴發的火山:“准奏。即日起,進尚書令王景行為丞相,總領百官,處理朝政。”
“臣,王景行,謝陛下隆恩。”景行再次躬身,語氣依舊平靜。
這一刻,皇權與世家的博弈,暫時分出了勝負。皇帝司馬昭明被迫交出了身邊心腹,更被迫將朝堂之上最高的行政權柄,親手送到了他最忌憚的對手手中。
這一切,本就在景行的算計之中。他如同最高明的棋手,一步步壓縮著皇帝的空間,看著他如同困獸般掙扎,最終陷入孤立無援的絕望。這種精神上的凌遲,遠比肉體的毀滅更令人痛苦。
陰暗潮溼的監牢內,曾經權勢滔天的大太監張德海被鐵鏈鎖在刑架上。他看到景行在一眾護衛簇擁下走來,渾濁的老眼裡先是一驚,隨即強自鎮定,色厲內荏地尖聲道:“王景行!你想幹什麼!雜家是陛下身邊的人,你敢動我一根汗毛,陛下絕不會放過你!”
景行負手而立,神情淡漠地看著他,如同在看一隻瀕死的蟲子。“陛下?”他輕輕重複,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“正是陛下親自下旨,將你交予本相處置。”
老太監的囂張氣焰瞬間凝固在臉上,化作難以置信的驚恐。
景行卻不給他消化這訊息的時間,繼續用平淡的語氣說道:“本相聽聞,你在宮外還有個相依為命的乾兒子,甚是聰慧伶俐,你還指望他為你養老送終,傳承香火?”
這話如同最鋒利的匕首,瞬間刺穿了老太監最後的心理防線。他渾身劇顫,臉上的血色褪得一乾二淨,嘶聲哀求:“不!不要動他!王丞相,雜家錯了!雜傢什麼都招!是陛下!是陛下暗示老奴成立金光會,專門針對你們世家女眷的!求求您,饒了我那乾兒子,他是無辜的啊!”
“無辜?”
景行嗤笑一聲,眼中是萬年不化的寒冰,“我妹妹又何其無辜?當你算計她下手時,可曾想過‘無辜’二字?跟錯了主子,做錯了選擇,就要承擔代價。你的乾兒子,會下去陪你。”
“不——!”老太監發出絕望的嚎叫。
景行不再多言,微微擺手。身後的行刑者上前,將各種酷刑一一施加於老太監之身。燒紅的烙鐵印上他保養得宜的皮膚,發出滋滋聲響;尖銳的鐵鉤刺入指甲縫隙,將其生生剝離;隨後是拔舌之刑,讓他再也無法發出求饒或咒罵;又以夾棍寸寸擠壓其雙腿,骨骼碎裂聲清晰可聞。
最後,在其奄奄一息之際,施以幽閉之刑,將其置於狹小黑暗的囚籠,任其在無盡的痛苦與恐懼中慢慢耗盡生命。
不過兩日,老太監便在極致的折磨中嚥了氣。
景行命人斬下他一根手指,用錦盒裝了,親自送入宮中,呈於司馬昭明面前。
“陛下,罪犯張德海己驗明正身,依律伏法。此為其信物,特呈送陛下過目,以安聖心。”
司馬昭明看著錦盒中那截乾癟扭曲的手指,彷彿能看到老太監臨死前的慘狀,一股寒意從腳底首竄頭頂,胃裡翻江倒海,臉色瞬間慘白。他強忍著沒有失態,但微微顫抖的手指卻暴露了他內心的驚懼。
朝堂之上,景行以丞相之尊,施展萬界所積累的政治智慧與手腕。合縱連橫,恩威並施,不過短短時日,便將原本盤根錯節的朝堂勢力梳理得清清楚楚。重要的官職逐漸被世家子弟或投靠景行的官員佔據,一道道政令皆出自丞相府,皇帝的旨意甚至難以傳出宮門。京畿的駐防軍隊,其將領也多在世家影響之下,實質上己被景行掌控。
司馬昭明坐在龍椅上,看著朝會時下方几乎一面倒的態勢,看著景行從容不迫地處理政務,將自己完全架空。他曾幾次試圖發聲,提出不同意見,卻要麼被景行以充足的理由駁回,要麼首接被群臣無視。他這位皇帝,在屬於自己的朝堂上,竟成了一個無足輕重的擺設,一個真正的孤家寡人。
景行不動聲色,以一種煌煌大勢,輾軋一切,輾軋黃泉。
憤怒、屈辱、恐懼……種種情緒日夜煎熬著司馬照明。
他不能再坐以待斃了!
終於,在一個深夜,司馬昭明召見了僅存的、掌管著一支宮廷禁衛的忠心將領。他眼中佈滿血絲,臉上是孤注一擲的瘋狂。
“朕受夠了!召集所有你能調動的人馬,聯絡那些還對司馬家忠心的舊部!”司馬照明壓低聲音,卻壓抑不住其中的狠厲,“朕要放手一搏,剿滅王家,剿滅所有敢於忤逆的世家!要麼重掌乾坤,要麼……玉石俱焚!”
景行對此早有準備。皇帝那點垂死掙扎的兵力調動,如同暗夜中的螢火,早己在他佈下的天羅地網中無所遁形。未等皇帝的軍隊集結完畢,便被以王傢俬兵為核心、聯合了其他世家以及被景行暗中策反的禁軍部隊以雷霆之勢一網打盡。
宮門被巨力轟開,身披玄甲、手持利刃的將士如潮水般湧入皇宮,迅速控制了所有要道。火光映照下,景行緩步走入皇帝所在的大殿。
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