幽冥深處有龍庭，青玉為階，玄銅作柱，簷角懸掛的並非風鈴，而是歷代燕朝帝王生前最珍視的器物——太祖的馬鞍、太宗的算盤、世宗的藥杵。
這裡不屬十殿閻羅管轄，乃是開國皇帝蕭破虜以不世功德向酆都大帝換來的特許：凡蕭氏有為之君，死後可暫居此間，觀百年興衰後再入輪迴。
這些有德之君，身居功德，在地府之中，也有機會成為一方鬼差。
定康十七年秋，龍庭第七盞本命燈驟然熄滅。
“又有後生來了。”
正在對弈的太祖與太宗同時抬頭。白玉棋盤上，太祖執黑子沉吟：“這後生年不過五十，倒是來得早。”
話音未落，一道略顯虛幻的身影出現在庭前。
正是剛駕崩的明帝蕭啟，他尚穿著下葬時的十二章袞服，臉上還殘留著病榻上的蠟黃，接受了有關記憶，眼中卻閃著奇異的光彩：“不肖子孫蕭啟，拜見列祖列宗！”
歷代帝王陸續顯形。太祖蕭破虜赤面虯髯，仍是一身破損鎧甲；太宗蕭守成儒衫綸巾，手中書卷未放；世宗蕭垣甚至保持著搗藥姿勢——這位“藥痴皇帝”生前最悔因煉丹早崩，死後竟把丹爐搬到了陰間。
按慣例，新魂需在“觀世鏡”前回顧一生功過。
明帝卻迫不及待開口：“啟稟太祖，孫兒雖早逝，卻為燕朝立下千古奇局！”
他眉飛色舞，“朕的女兒雲霓，才德勝過歷代太子，朕己立她為皇太女，不日將成我朝第一位女帝！”
一片死寂。
太宗手中的《貞觀政要》啪嗒落地。世宗的藥杵停在半空。
“胡鬧！”
太祖猛地拍案，棋盤上棋子震得簌簌跳動，“朕當年立‘非嫡不長’的規矩，就是防著你們這些糊塗子孫憑私心亂國本！”
明帝卻不懼，反而昂首：“祖宗們有所不知。雲霓三歲能誦《帝範》，七歲論漕運使宰相啞口，十二歲替朕批閱奏章，見解之老辣……”他忽然壓低聲音，透著得意，“更重要的是，她眉眼像極了雲娘。”
最後這句話讓眾帝臉色更加難看。
世宗嘆道：“你寵那雲貴妃太過，連帶著把江山當玩具塞給她女兒？”
“非也！”
明帝急切地指向觀世鏡，“列祖不妨親眼看看，朕這女兒如何治國！”
鏡面漣漪盪漾，顯出新帝登基的景象。只見蕭雲霓一襲龍袍坐於金殿，初時確有幾道政令利落果決。
太祖微微頷首：“倒有幾分氣象。”
明帝嘴角剛揚起，鏡中己出現沈墨的身影。
接下來的畫面，讓龍庭的溫度驟降。
他們看見女帝為一句“昨夜風急，陛下可曾添衣”而臉紅；看見她將奏摺推給沈墨批閱；看見她在朝堂上說“朕欲嫁沈卿”時眼中荒唐的光芒。
太宗氣得鬍鬚顫抖：“這……這成何體統！”
最恐怖的時刻終於到來。
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