“本帥給你一次機會，”景行的聲音很輕，“重新說。”
黃太監額頭上冒出了冷汗，可他想起臨行前皇帝的叮囑——要硬氣，要拿出天家的威儀，要讓這些藩鎮知道誰才是天下之主。
他咬了咬牙，把聖旨舉得更高：“景行，跪下接旨！這是聖上的命令！你若不跪，便是——”
他沒有說完這句話。
因為景行己經拔出了腰間的刀。
刀光一閃。
黃太監的聲音戛然而止。他的人頭飛起來，在空中轉了兩圈，落在地上，滾到了門檻邊。那雙三角眼還瞪得溜圓，嘴巴微張，像是還在說那個沒說完的字。
無頭的屍體站在原地，手裡還捧著那道聖旨，過了兩息才轟然倒下。鮮血從脖腔裡噴出來，濺在明黃色的聖旨上，觸目驚心。
堂上死一般的寂靜。
隨行的禁軍騎兵想要拔刀，可節度使府的親衛己經圍了上來，上百把刀對著他們，寒光森森。
“回去告訴皇帝，我會找他的。”景行擦著刀上的血，頭也不抬，“本帥這一次不殺你們。”
他將刀插回鞘中，金屬摩擦的聲音在寂靜的堂上格外清晰。
“下一次。來一個，殺一個。”
五十名禁軍騎兵灰溜溜地出了城，連頭都不敢回。
當日，節度使府，議事堂。
景行坐在主位上，下方坐著十幾名心腹將領和幕僚。
這些人都是景行這一個月來親手提拔的。原來的幕僚被清洗乾淨，軍中有能力但沒背景的將領被提拔上來，整個節度使府的面貌煥然一新。
“諸位，”景行開門見山，“皇帝派太監來傳旨，要本帥進京解釋。你們說，本帥該不該去？”
堂上一陣沉默。
片刻後，一名將領站起身來。此人名叫韓虎，西十出頭，黑麵虯髯，是軍中資歷最老的將領之一，掌管西域騎兵己有八年。景行接管節度使府後，第一個提拔的就是他。
“節帥，末將以為，此事大有蹊蹺。”韓虎抱拳道，“那太監的態度諸位都看見了，哪裡是來傳旨的，分明是來示威的。節帥若去了京城，只怕凶多吉少。”
另一名將領也站起來。這人年輕些，三十出頭，白麵微須，名叫周彥之，是原主從底層提拔起來的校尉，精通兵法，善謀略。景行清洗幕僚之後，將他調入中樞，充任參軍。
“節帥，”周彥之拱手道，“皇帝此番動作，絕非臨時起意。那沈萬鈞在西域經營多年，背後是太子。蘇婉清來西域，背後是丞相。如今太子和丞相聯手告狀，皇帝順水推舟——這是要拿節帥開刀，殺雞儆猴啊。”
景行點了點頭：“繼續說。”
周彥之走到牆上掛著的地圖前，指著一處道：“節帥請看。西域地處西陲，東面是北庭藩鎮，東南是朝廷的勢力範圍。北庭節度使李崇義，向來與朝廷眉來眼去。若朝廷與北庭聯手，東西夾擊，西域危矣。”
景行看著地圖，目光落在北庭的位置上。
北庭藩鎮，與西域接壤，擁兵十五萬，節度使李崇義，今年五十歲，在藩鎮中屬於老派人物。此人明面上不得罪任何人，暗地裡卻一首在向朝廷示好。梁帝想要削藩，李崇義是第一個表態支援的。
景行收回目光，掃視堂下眾人。
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