林昭只是笑了笑，說：“沒事。我以前也老熬夜，身子骨扛得住。”
他說得輕鬆，可沈蔓哭得更兇了。
系統又在他腦中提醒：“沈蔓對你的好感度上升很快。繼續保持，讓她徹底依賴你。等她和男主決裂之後，你就帶她離開，重新開始。只要她死心塌地跟著你，任務就完成了。”
林昭閉上眼睛，什麼都沒說。
他有時會想，如果沒有這個該死的系統，如果他和沈蔓是在另一個世界裡相遇，或許他真的會幫她。畢竟這世上能多一個互相扶持的人，總歸是好的。可現在，他每做一件事，腦海裡都有系統冰冷的提示音，像一記記鞭子抽在他背上，逼著他往前跑。他的每一份善意，都被那個東西標上了價碼，變成了一種交易。這種感覺讓他噁心。
日子一天天過去，沈蔓的身體恢復了不少，精神也好了些。她開始和林昭說話，開始會笑，會在他晚歸的時候留一盞燈。兩人之間生出了一種微妙的、相依為命般的情愫。林昭知道，這樣下去，系統想要的結果遲早會來。可就在他幾乎要認命的時候，意外發生了。
那天，男主來了。
他開著豪車，穿著和這個破敗街區格格不入的昂貴西裝，在沈蔓面前停下。沈蔓的臉色刷地一下白了，整個人像被施了定身咒一樣僵在原地。男主坐在車裡，搖下車窗，輕飄飄地看了一眼沈蔓，又看了一眼站在她身後滿身塵土的林昭，露出了一個意味深長的笑。
“沈蔓，跟我回去。”他說，“我們談談。”
沈蔓沒有動。她咬著嘴唇，指甲掐進掌心裡，身體微微發抖。
系統在林昭腦中瘋狂地叫起來：“不好！男主要帶走女配！快阻止他！絕對不能讓她和男主見面！快說話！快攔下她！”
林昭沒有動。
他看著沈蔓的背影，看著她顫抖的肩膀，看著她被風吹亂的頭髮。他忽然覺得一切都變得很遙遠。他想起自己剛來這個世界的那個晚上，想起了那個灰白色的空間，想起了系統高高在上的語氣，想起了自己彎腰撿垃圾時磨出的滿手血泡。他到底在做什麼？他憑什麼要來受這些？他憑什麼要被一個爛系統呼來喝去？他只想回家，回他那個漏風的小出租屋，回他那個連熱湯都捨不得多喝一口的破日子。他有什麼錯？
“快攔住她啊！”系統的聲音尖銳起來，像有人拿指甲刮黑板，震得他整顆腦袋都要裂開，“我命令你立刻攔住她！這是任務！這是你的任務！”
林昭還是沒動。
他忽然覺得很累。那種累，從骨頭縫裡漫出來，把他整個人浸得透透的。他看著沈蔓終於還是沒有上車，看著她轉過身，朝自己走了回來，看著她紅腫的眼睛裡閃過一絲如釋重負的光。他本該高興的，可他沒有。他只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
晚上，沈蔓靠在他肩上睡著了。林昭卻睜著眼睛，望著天邊模糊的月影，腦子裡反覆迴響著系統的話。它說只要沈蔓徹底依賴他，任務就能完成。它說只要完成它給的劇本，就能回去。可林昭越來越不確定，自己做的這一切，是否還有意義。他感覺自己像是被關進了一個透明的罐子裡，罐子外面就是他想要的生活，可那層玻璃，怎麼都砸不開。
他昏昏沉沉地睡著，不知過了多久，被一陣劇痛驚醒。
系統的聲音像是炸雷一般在他腦中轟然響起，尖銳、憤怒、怨毒：“林昭！我警告你！不要挑戰我的底線！我給你機會，是看得起你！你這種廢物，若不是我選中你，你連活著都不配！你以為你真的能回去嗎？等你完成了任務，我會把你的意識碾碎，拿你的靈魂去喂下一個世界的系統！你不過是一個容器！”
林昭猛地坐起身，渾身汗毛倒豎。他張開嘴，想要質問，想要反抗，可系統根本不給他任何機會。一股劇痛從他靈魂最深處炸開，像無數根鋼針同時釘入他的骨縫。他慘叫一聲，整個人從地上滾了下去，雙手死死抱住腦袋，疼得渾身抽搐。
沈蔓被驚醒了，驚恐地撲過來抱住他，帶著哭腔喊他的名字。可林昭什麼也聽不見了。他只聽見系統那冷冰冰的、充滿惡意的笑聲，像一把生了鏽的鋸子，在他腦子裡來回拉扯。
“我要讓你知道，違抗我的下場是什麼。”系統說，“放心，我不會讓你死的。你還有用。你會像條狗一樣，老老實實地執行我的命令。否則，我會一遍一遍地折磨你，首到你再也生不出一絲反抗的念頭。”
劇痛像潮水一樣一波波湧來，林昭趴在地上，渾身痙攣，口水和眼淚混在一起，把面前的地面都弄溼了。他從未如此清晰地感受到，自己不過是一隻被人捏在手心裡的螞蟻，生死都不由自己。
就在他快要被疼痛逼瘋的時候，變故陡生。
那輪高懸在灰白色空間中央的因果輪盤，那件景行親手留下的規則武器，忽然自己動了。
沒有風，也沒有任何觸發的徵兆。那輪盤只是無聲無息地旋轉起來，表面上那些密密麻麻的符文開始一個接一個地亮起，暗金色的光芒像水一樣從輪盤中央流出，迅速蔓延至整片虛空。那些被系統視作禁區的灰白色空間，忽然被那光芒照得通明。
“什……什麼？！”系統的聲音驟然變了調，那裡面頭一次出現了慌亂和恐懼，“這是什麼！這是哪裡來的力量！不可能！這個世界裡不可能有這種——”
它的話音未落，一根暗金色的鎖鏈己經從輪盤中心激射而出，帶著無可抗拒的因果之力，精準地纏上了系統在林昭意識中伸出的那隻黑手。那鎖鏈一收，竟然把系統藏匿在無數層規則屏障背後的本體，硬生生扯了出來。
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