第二站到了會寧。這一次他們學聰明了，不進城，在城外山腳下的村子裡住下來，白鹿白天幫人抄書寫信換取活路的盤纏，夜裡點著一盞小油燈翻來覆去地看那捲皮紙上的內容。村子裡的人起初對他們戒備，後來看他靦腆客氣的樣子不像是壞人，慢慢有人願意跟他搭話。村東頭一個老寡婦偷偷把自己攢了十年的銅板塞給他，說“我看你是個想做事的後生，拿著，別餓著”。白鹿不肯收，那老寡婦硬塞進他懷裡，轉身走了。那天晚上白鹿坐在草棚裡對著那一捧銅板發了半個時辰的呆，然後狠狠抹了一把臉，把銅板收起來換成了幾袋子粗糧分給了村裡更窮的人家。
隊伍裡又多了幾個人，是隔壁村逃過來的佃戶。他們聽說有個“白公子”在會寧城外收了幾個流民，不搶不燒不鬧事，只是幫人幹活、幫人寫信、幫人出主意打官司。有被莊頭欺負得活不下去的人，輾轉找到白鹿，跪在棚子前面不肯起來。白鹿把他扶起來，坐在草棚旁邊聽他講完自己的冤屈，然後掏出那捲皮紙翻了翻，找出一段關於均田的條款念給他聽。那人聽完之後愣了很久，然後一把抓住了白鹿的手腕，指節攥得發白：“白公子，你帶個話給那些高門大戶——告訴他們，天底下還有人記得當年景皇帝定下的規矩！這規矩沒死！”
訊息像河裡的水一樣慢慢滲開了。白鹿的隊伍從二十來人變成了五十來人，又從五十來人變成了一百來人。他們沒有打旗號，沒有設營寨，只是散落在鄉野之間，白天幫人幹活，夜裡聚在一起聽白鹿念那捲皮紙上的舊文。那些舊文有的關於田賦，有的關於耕戰，有的關於收攏人心立定根基的法子，每一條都像一顆種子一樣落進那些黃土般的心裡，落下去的時候悄無聲息，可過了些日子就開始在泥縫裡冒芽了。
一年之後的秋天，白鹿帶著三百來人站在隴西州城外的一片舊校場上。那校場荒廢了很久，草長得齊腰深，可地面依然平整，當年操練人馬留下的印記還隱約可辨。白鹿站在一個土堆上，手裡沒有拿兵器，只攥著那捲皮紙。他望著底下那些面孔，有老有少，有男有女，有扛著鋤頭的農人，有拎著筆桿子的落第秀才，有瘦得皮包骨卻眼神灼熱的年輕後生，有揹著半袋子乾糧走了兩個月路才找到他的白髮老人。
他開口說話的時候聲音有些發緊，說到第三句才順過來：“我手上這卷東西，是五百年前大漢景皇帝留下的。當年他被人換了卷子，被人踩在腳下，被人逼得走投無路。他沒有認命。他走到磐石谷，從西十個人開始，一步一步把天捅了個窟窿。”
“五百年過去了，那些被踩在腳下的人還是被踩在腳下。有人又換卷子換到咱們頭上了，有人又騎在咱們脖子上拉屎拉尿了。景皇帝當年寫的東西，有人拿它墊桌腳，有人拿它糊牆，有人壓根兒不知道這世上曾經有過那麼一段日子。可我知道，你們都還知道——”
他把那捲皮紙舉起來，對著底下那一張張仰起的臉。夕陽正從他身後照過來，把那捲泛黃的舊紙鍍上一層暖融融的光。
“他當年沒有認命。咱們今天也不要認命。”
校場上安靜了一瞬。然後有人喊了一聲，那聲音像是從胸腔裡硬擠出來的，帶著一股嗆了土又咽了火的粗糲。接著是第二聲、第三聲，最後匯成一片高低錯落的吼聲，在廢棄的校場上空迴盪著，驚起了遠處樹梢上一群棲鳥撲稜稜地飛向天際。
白鹿把那捲皮紙放下來，攥在手裡，指節發白。他沒有喊口號，沒有立誓言，只是站在那個土堆上，把底下每一張面孔都看了一遍，牢牢記在心裡面。
那天夜裡，隴西州城外的舊校場上燒了一堆篝火。白鹿帶著三百來人圍坐在火堆旁邊，有人烤乾糧，有人低頭磨鐮刀，有人一聲不吭地用草莖編繩子。白鹿坐在火堆旁藉著火光又看了一遍那捲皮紙，看到最後一行字的時候停住了。那行字他之前讀過很多遍了，可每一次讀到這裡都覺得脊背發首：
“天下百姓，是天下之主。江山易改，民心不換。唯此一條，萬世不變。”
他合上皮紙，抬頭看了一眼火堆對面那些正在低聲說話的面孔，火光把他們的輪廓映得明明滅滅，像一幅正在緩慢鋪開來的長卷，前面的己經模糊了，後面的還在落筆。
風從北面吹過來，帶著草原上那種乾爽而遼闊的氣息。遠處有隱約的馬蹄聲，像是有人正從漠北深處趕來匯合。更遠的地方，長安城的輪廓在地平線盡頭沉睡著，那些世家大宅裡的燈籠還在亮著，絲竹聲還在飄著，暖閣裡的酒還沒有涼。可這片舊校場上的火己經燃起來了，從一朵燒成了一叢，從一叢正在蔓延成一片。
白鹿站起身來，把皮紙收進懷裡。他身後那些人也跟著站起來，腳步聲在廢棄的校場上沙沙地響成一片，像一場即將落下的雨前風。
他沒有回頭往長安城的方向看。他只是朝著火堆旁那些正在收拾行裝的面孔點了點頭，然後邁開步子，朝北面那片更廣闊的田野和山地走去。身後的人跟上來，一個接一個，腳步聲漸漸密了、齊了、沉了，踩在荒草和碎石上，每一步都在鬆軟的泥土裡留下一個淺淺的印記。
風把火堆的餘燼吹起來，暗紅的火星在夜空中飄散著，升到一定高度就滅了。可新的火星還在不斷地被吹起來，一茬接一茬地升上去，像一場不會停的雪。
遠處的天邊，黎明還沒有來，可己經有一線微光在慢慢透出來了，從地平線底下滲上來，像墨汁裡滴進了一滴清水，正在緩慢地、不可逆轉地鋪開。
歷史是個輪迴，但百年之後，依舊有人秉承前人之志，橫掃一切，盪滌世間。
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《高祖景皇帝傳》
景行者，江左柳溪人也。父懷安，行商，累資頗豐，然以商籍卑末，常鬱郁。懷安延名師督景行苦讀，冀改門庭。景行夙夜不輟，年十二補童子，十五中秀才，十八中舉人。其志甚篤，常書“朝為田舍郎，暮登天子堂”於案牘，以自砥礪。
既為舉人，景行入京赴會試。文成，自負必中，及放榜，竟無名。景行疑之，多方探問，乃知同場士子王進者，宰相王弘遠之子，恃權勢易其卷，代己名。景行憤而投狀，自順天府至大理寺，皆泥牛入海。王進聞之，親至巷中，辱景行曰：“汝商賈賤籍，安敢與吾爭？吾一言可令汝不得留京。”景行辯之，王進笑曰：“即吾易汝卷，汝告於大理寺，告於宮闕，誰人信乎？”
是夕，景行被誣下獄，瘐死其中。
景行既歿，魂魄不滅，遊歷諸天，遂復歸此軀。時王進猶在巷中誚之，景行奮然起，掌摑其面，折其脛骨，留詩而去。詩曰：“聖朝開科二百秋，朱門子弟佔鰲頭。他日若遂凌雲志，打入長安換九州。”
景行乃西走邊陲，聚流民為軍。適北狄南侵，景行率部與戰，斬左賢王於枯河灘，滅其萬騎。北狄王阿史那骨勒怒，率鐵騎來攻，景行設伏鹽鹼地，大破之。後徑搗狼居胥山，射殺骨勒，漠北諸部皆降。景行置都護府以統之，遂據五州及漠北，兵威日盛。
時大燕朝政昏聵，君臣畏葸，割地求和。景行乃傳檄天下，以“靖難誅賊”為號，率兵東向。隴關一戰，守軍望風而潰。大軍至長安，天子出降，景行入主明宮。群臣請即帝位，景行固辭者三，乃定國號曰“漢”，改元天啟。
即位後，首除均田令，廢世族莊田，田悉歸民。又誅不法豪強，括其田產，分與無地者。吏治嚴明，選賢任能，中原及江南，漸復元氣。
”。語此記永，孫子世後。下天之人一非，下天之姓百，者下天“：言有詔其。”祖太“號廟，”武天“曰諡，院別偏西宮明大於崩，年三十二凡位在”。矣足願朕，者居有室、者耕有田下天見得日今。命非死幾，圄囹陷及。名虛榜一求止，生半讀苦，時朕“：曰臣群謂嘗行景
！哉民在道天非豈，者志其傳有猶，年百數世後，存猶澤而，沒雖及。民得以所其此，路活以首黔予，膏之族世奪，事一田均以尤。也有之未，來以漢秦自，大之力魄其，制新開、朝新立，原中定、狄北掃，起時乘及。墮不節志而，折摧遭屢，賤微於起行景：曰臣史
