“怎麼回事？這大過年的，連團圓飯都沒吃上就走了？”
“你沒聽見小烏頭說嗎？陳把頭派人來報的信！唉，這年頭……擱以前，陳把頭哪趟船不是滿載而歸？現在出去一趟就得折倆！烏頭家孤兒寡母，往後可咋辦？”
“你操那份心！陳把頭能虧待手下兄弟？撫卹少不了！烏頭母子以後日子差不了。”
“倒也是……我還琢磨著，等我家小子今年從酒廠回來，也去跟陳把頭幹呢！”
“可拉倒吧！太險了！他在酒廠不挺好？”
“好個屁！今年酒廠生意也差，一年到頭才拿回來兩塊銀元！還不如去碼頭扛大包呢！”
“唉，這年月，哪都不容易……”街坊四鄰的竊竊私語裡透著世道的艱難。
夢夢追出來問：“你一個人行不行？”
“行！鋪子里人太多，讓壽伯幫你頂著！我先去把人迎回來。年關……要是耽擱了團圓時辰，怕要出事！”大貴語速飛快。
“好！”夢夢轉身，正撞見壽伯給客人拿錯了燈籠，急赤白臉地跟人爭辯，趕緊上前勸解，“好了好了，壽伯，你去後院幫運高折元寶吧……”再一瞧貨架，紅燈籠已然告罄。
急忙跑到門外，衝著對面鋪子喊：“文才！這邊燈籠不夠了，拿兩對紅燈籠過來！”
對面林氏紙紮鋪同樣忙得人仰馬翻。
一群人正圍著九叔，爭著請他回去看明年的運勢。
文才分身乏術，又要記賬又要招呼客人，聞聲扯著嗓子回：“好，師叔！要什麼顏色的？”
“紅的！”夢夢喊完，又趕緊回頭招呼顧客，“六嬸，您剛才是要哪種香來著？哎喲真對不住，實在忙昏頭了！”
這時，花棉襖抬著兩筐燈籠跑過來，往地上一放，扭頭又衝回去扎紙活了。
街坊們早已習以為常，一擁而上挑選。“唉！給我留一對！”六嬸生怕搶不到，急忙擠進去。
“叮鈴鈴——！”秋生騎車馱著香燭趕到，卻被人群堵在外面。“讓讓！香燭到貨！新鮮香燭要不要？！”
“哎喲！香燭來了！給我來兩把頂好的！”立刻有人圍了上去，貨都不用卸就被搶購一空。
兩家鋪子熱火朝天，彼此間借東借西，忙而不亂。
大貴一路風馳電掣，將白事用品推到胡家村。
剛到村口，就聽見一陣撕心裂肺的哭聲，不用問，就知道是遇難船工的家屬。
大貴推車過去，指揮著這家的男丁迅速搭起靈堂，又細細叮囑女眷該擺哪些貢品。
一切安排停當，便帶著幾個男丁，心急火燎地趕往碼頭。
一行人趕到時，碼頭上已聚集了上百名等待的工人和家屬。這是最後一批船，卸完貨，發了工錢，大家就能回家過年了。
約莫半個小時後，幾艘貨船緩緩駛來。
陳把頭站在船頭甲板上揮手。
岸上的王老五眼尖，立刻高呼：“是頭兒！頭兒回來啦！快……快放炮！準備卸貨！”
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