轉過頭去，身邊的人正定定地看著他，琥珀色的眼睛好像濃厚的蜜糖，溫和的聲音帶著一點點歉意，更多的是連他都能輕易感受到的關心。
“對不起，我知道是我在擅作主張。這樣會讓你好受些嗎？”
……為什麼？
“嗚！”
疼痛即刻反撲，蠶食著利亞諾思考的空間。他努力咬著牙，試圖在只能趴在桌面忍痛之前胡亂地點了點頭。
越來越劇烈的痛楚似乎打定主意在今天把他逼至極限，他真的剋制不了那些聲音了。
他不知道愛麗絲為什麼這麼做，可是這個突如其來的魔法好像天降的繩索，溫柔又堅定地纏住他的手腕，阻止他繼續跌入絕望的深淵，甚至為那些無法言說的無盡的痛苦破開了一個小小的出口。
只有他自己知道這對他來說是怎樣的安慰，儘管如此，利亞諾還是逼迫自己嚥下那些痛呼。
她隨時會解除魔法的。
利亞諾不知道這個持續的魔法將耗費多少魔力，也許對方的魔力充沛不在意這些消耗，但他並不奢望能夠得到這樣的慷慨。
他只希望他能被告知那個時機，如果在疼痛的頂點忽然墜落……他會熬不住。
但是愛麗絲一直握著他的手腕，暖暖的體溫縈繞在那裡，哄騙著他一點點放鬆忍耐。
很疼，還是很疼，疼到他受不了。
利亞諾蜷縮著，或者不受控制地顫抖，或者狠狠咬住自己的小臂、手腕、指節，或者用攥成拳的手死死壓向腹部。
來自體內的煎熬太過漫長，他真的再也忍耐不了了，他悶哼、嗚咽、在折磨裡小聲地悲鳴，狼狽得不成樣子。
直到最後一次疼痛洩憤般地碾過他的身體，他才狠狠顫抖了一下，虛脫地趴在桌面上喘息。
握住他手腕的那隻手一直沒有鬆開。
*
“咳咳，那麼，請報告關於秘境的調查情況，愛麗絲探員！”
“遵命，伊莎貝拉長官！”
愛麗絲假模假式地行禮，和伊莎貝拉相視一笑。
“秘境代表元素的考驗應該沒有疑問了。”愛麗絲翻出圖書館裡找到的資料，“副院長負責課程的開展，院長負責元素的考驗，魔法學院似乎是這樣運作的。然後就像我們所知道的，這兩部分內容會體現在掛墜憑證上，反映學徒的學業情況。”
“院長就是……儀式間裡的那位？”伊莎貝拉露出思索的神色。
愛麗絲興奮地點頭回應她。
她可是當時就確認過院長先生的身份了！總覺得自己好像很厲害！
伊莎貝拉點點頭肯定她的發現，也拿出自己的筆記，“我和身邊的人……還有奧斯維德，確認了一下，大家基本都曾進入過秘境，次數目前在一次到三次不等，秘境的情景各不相同，有時候需要戰鬥，有時則只是個謎題，順利解決後總會體現在掛墜的四角的元素區。”
“說到這個！”愛麗絲好像想到什麼一般輕輕拍手，“元素的認可似乎並不只是施展某一種元素的魔法才會獲得的，貼合某種元素的性格同樣能夠獲得認可。比如伊莎貝拉在上次的秘境裡有貼心地保護我～應該就是這樣獲得了安定的土元素的認可吧！”
“就你嘴甜！”伊莎貝拉作勢去揉愛麗絲的腦袋，“但是我覺得你的想法沒錯。而且秘境的情景總是和個人經歷存在一定的聯絡……”
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