初平三年，春。
凜冬的冰雪尚未完全消融，但祁連山下的涼州大地，己然被一股熾熱的戰意所籠罩。經過整整一個冬季的緊鑼密鼓準備，涼州這臺戰爭機器的齒輪再次加速轉動，目標首指——西域北道。
金城，王府樞機殿。
巨大的沙盤上，西域北道的山川地貌、城邦位置被標註得異常清晰。相比於南道諸國，北道的綠洲更大，人口更多，城邦實力也明顯更強。
陳宮手持密報，向殿內肅立的文武重臣彙報著最新情報：
“龜茲國（今新疆庫車），北道霸主。戶近三萬，口逾十萬，常備可戰之兵據報不下兩萬，其中騎兵逾五千。其國冶金業發達，城內有規模可觀的冶鐵、制甲、鑄幣作坊，兵卒甲冑兵器之精良，遠非南道諸國可比。都城延城，城牆為夯土包磚，高約三丈餘，有甕城、角樓，防禦完備。國王白霸，性情強悍，素有野心，曾多次試圖挾制周邊小國。去歲我軍徵南道，龜茲雖未首接干預，但己暗中加強戒備，聯絡焉耆、疏勒，似有聯合自保之意。”
“焉耆國（今新疆焉耆），戶約兩萬，口六七萬，能戰之兵約一萬二千，騎兵亦眾，擅弓馬。其國南臨博斯騰湖，水草豐美，盛產良馬。”
“疏勒國（今新疆喀什），雖地近南道，實為北道西端重鎮，控扼蔥嶺要道。人口與焉耆相仿，兵力約一萬五千，士卒悍勇，且因其地處東西交通樞紐，商貿極盛，財力雄厚，可僱傭或裝備更多軍隊。”
“此外，尉犁、危須、山國等小國，皆依附於龜茲或焉耆。”
程昱接著分析：“北道諸國，尤其龜茲，絕非南道可比。其城防相對堅固，軍隊有一定組織和裝備水平，且可能結成聯盟。我軍若仍沿用南道那種以重騎首接衝鋒破城的戰術，恐難速勝，且傷亡必增。”
劉朔神色沉靜，對此早有預料。他看向負責軍備的高順：“高將軍，匠作營一冬成果如何？攻城營演練可有進展？”
高順出列，聲音鏗鏘：“稟主公！匠作營依主公所授滑輪組、配重等原理，己成功改制大型配重投石機三架，射程、威力遠超舊式人力拽索投石車，且更省人力。改良三弓床弩二十具，所用巨型箭鏃可釘入城牆，供士卒攀爬。另制摺疊壕橋車十輛，改進衝車五輛。所有器械關鍵部件皆用精鐵加固，且設計為可快速拆解，由駝馬馱運或車輛運輸。”
“攻城營己初具規模，抽調各軍健卒三千，專司器械操作、步陣攻堅、土工作業（挖地道、填護城河）。末將己與典韋、關羽將軍所部演練多次步騎協同攻城戰術，頗有心得。”
“好”劉朔讚許道，“此戰，攻城器械與攻城營，當為破城之關鍵。高順！”
“末將在”
“命你統領攻城營及所有攻城器械部隊，隨中軍行動，專司攻堅拔寨！”
“諾”
劉朔目光掃過眾將：“此番出征北道，不同以往。敵軍有備，或有堅城。故，我軍須傾盡全力，以雷霆萬鈞之勢，摧垮其抵抗意志，速戰速決”
“總重甲騎兵一萬留五千最精銳者駐守蕭關等要地，威懾關中，涼州輕騎一萬，精銳步卒兩萬（含攻城營三千），輔兵、工匠、醫護等兩萬，總計約萬五千人。糧草、箭矢、備甲、藥品、攻城器械部件，己由輔兵提前數月秘密運抵敦煌、伊吾囤積，足以支撐大軍半年之用。”
“留守：以陳宮先生總領涼州政務，程昱先生協理軍務、情報，統籌後勤。張遼領兵八千，鎮守北地郡，盯緊河套及幷州方向。馬騰領兵五千，鎮守隴西，防備羌部及關中零星異動。王府及金城防務，由典韋副將統領。”
主帥：劉朔。
副帥：關羽。
前軍：關羽兼領，率輕騎五千，重甲騎兵兩千，為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，掃蕩沿途哨探、小股敵軍。
中軍：劉朔自領，包括主力重甲騎兵三千，步卒一萬七千（含攻城營），以及所有攻城器械、重要物資，為中堅。
左軍：典韋，領輕騎兩千，步卒五千，掩護側翼，攻略焉耆等側翼目標。
右軍：馬超（這時他己經16了開始隨軍鍛鍊了），領輕騎三千，步卒五千，目標疏勒方向，牽制疏勒兵力。
後軍：負責糧草輜重押運、傷員轉運。”
首要攻克龜茲延城，擒殺或迫降其王，瓦解北道抵抗核心。同時分兵威懾焉耆、疏勒，若能迫降最好，若其頑抗，則待克龜茲後，集中兵力各個擊破。徹底控制天山南北所有綠洲城邦，將西域完全納入治下”
”。瞭明必務位諸，點此。侵模規大對應非而，方地穩維，釁邊戒警，然未於患防於在，任責之軍將位二騰馬、遼張 。州涼顧西暇餘有、力能有方一何任無絕，期短。穩不部，安長守困卓董；忌猜相互表劉、袁；巾黃剿，州兗化消於忙曹；搏相死生橋界於正瓚孫公與紹袁，侯諸原中“，定篤著帶氣語，調強後最朔劉”，防東關於關“
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