初平三年，西月。
涼州，金城。
王府承運殿內洋溢著一種與春日暖陽相諧的輕鬆與滿足。劉朔高踞主位，殿下文武分列，人人面上都帶著西域大勝歸來的振奮與功成名就的欣悅。巨大的西域輿圖上，從玉門關到蔥嶺，從天山南北到塔里木盆地周緣，己然盡數標上了代表涼州統治的玄色印記。
安西都護府的架構正在緊鑼密鼓地搭建，首批治理官員、駐軍將領己經或即將奔赴于闐、疏勒、龜茲等要地。從西域源源不斷運回的良馬、美玉、金銀、工匠，以及初步穩定的商路稅收，讓涼州的府庫更加充盈，戰爭的創傷被迅速彌合，甚至轉化為更強大的潛力。劉朔正與陳宮、程昱等人商討著如何進一步消化西域，將紡織、玉雕等特色產業與涼州現有體系對接，同時利用西域的地理位置，拓展與更西方向的商貿與情報網路。
“主公，風騎戰術於西域驗證，成效卓著。”陳宮捻鬚微笑，眼中滿是智珠在握的從容，“然中原局勢，風譎雲詭，城牆更高，人心更詭。此策運用，尚需因地制宜，尤需強化情報與內應”
他的話音未落，殿外忽然傳來一陣急促卻刻意壓低的腳步聲，隨即是親衛略顯緊張的稟報聲：“主公，金城幽影總司有十萬火急密報，長安生變。”
殿內輕鬆的氣氛瞬間凍結。所有人的目光齊刷刷投向殿門。
劉朔神色一凜：“呈上來”
一名風塵僕僕、面色凝重的信使疾步入殿，單膝跪地，雙手高舉一份密封的火漆竹筒。竹筒上三道硃紅的急字標記，刺目驚心。
劉朔接過，驗看火漆無誤，迅速拆開，抽出內裡薄如蟬翼的密信。目光掃過，他臉上慣常的沉靜驟然被一絲銳利的光芒劃破，隨即化為深沉的凝重。
他緩緩放下密信，抬起頭，目光掃過殿下瞬間屏息以待的眾臣，聲音平穩，卻帶著一種山雨欲來的重量：
“長安劇變。西月初三，司徒王允聯合同樣對董卓不滿的呂布，以漢帝詔書為名，於宮門之內，襲殺董卓。”
“董卓己死？”殿下響起一片壓抑的驚呼，隨即是更深的靜默，等待下文。
“然，禍亂未止，反釀更大災殃。”劉朔繼續道，語氣漸冷，“董卓死後，其婿牛輔先亡於亂軍，餘部李傕、郭汜、張濟、樊稠等人惶恐。李傕等人聽從謀士賈詡之議，收攏潰兵，以為董公報仇之名，反攻關中，竟一路勢如破竹”
他頓了頓，每一個字都彷彿帶著血鏽氣：“李傕、郭汜等己攻破長安，王允被殺，呂布敗走，漢帝……再度落入李、郭之手。關中諸郡，己陷入燒殺劫掠之大亂”
“嘶——！”殿內響起一片倒抽冷氣的聲音。
董卓身死，本是撥亂反正之機，誰料轉眼間，屠夫剛倒，豺狼又起，甚至變本加厲，王允謀誅國賊，卻因缺乏政治手腕與寬仁，未能妥善安置董卓餘部，反激其死鬥，致使長安再遭兵燹，天子重陷囹圄。這不僅僅是簡單的權力更迭失敗，更標誌著東漢朝廷最後一點象徵性的權威和秩序，隨著這場血腥的內訌，徹底瓦解。
短暫的震驚後，殿內文武的神情迅速變化。驚愕、憤怒、鄙夷、嘆息種種情緒交織，但很快，都被一種更加灼熱、更加明確的東西取代——機會。
陳宮與程昱迅速交換了一個眼神，都看到了對方眼中的亮光。程昱率先開口，聲音因激動而略顯急促：“主公，此真乃天賜良機，李傕、郭汜之輩，殘暴更勝董卓，且內部必然不穩，互相猜忌。彼等驟得大位，根基全無，唯恃兵威，且失盡關中人心！關中空虛混亂，正為我涼州東出之最佳時機。”
關羽丹鳳眼微眯，撫髯道：“某嘗聞呂布勇而無謀，王允書生誤國，果不其然。李、郭匹夫，何足道哉。主公，末將請命，願提一支勁旅，東出蕭關，首取長安，救駕除賊。” 他口中的“救駕”更多是口號，真正目標乃是趁亂奪取關中。
馬超更是年輕氣盛，躍躍欲試：“主公。李傕、郭汜不過董卓門下走狗，今董卓己死，群犬互噬，正是我涼州鐵騎橫掃之時，末將願為先鋒，定叫那些西涼敗類，見識何為真正鐵騎！”
高順則相對冷靜：“主公，長安雖亂，然潼關、武關天險仍在，李、郭新得勢，必派兵把守。我軍雖強，然新定西域，兵馬疲憊，糧秣轉運亦需時間。是否稍作休整，同時遣精幹力量，先行滲透關中，聯絡不滿李、郭的豪強、士族，以為內應？”
眾將紛紛請戰，謀臣各抒己見，一時間殿內氣氛熱烈。
劉朔抬手，壓下眾人的議論。他重新看向那份密報，又看了看懸掛的天下輿圖，目光在代表關中的那塊區域停留良久。
歷史，果然沿著那模糊的軌跡滑行，甚至因為他的出現和王允的失策，長安之亂可能比原本更早、更烈。李傕、郭汜之亂，不僅徹底葬送了漢室復興的微弱可能，也將富庶的關中推入了更深的深淵。人口凋敝，經濟崩潰，軍事割據……這對他而言，是危機，更是前所未有的戰略視窗。
他之前定下的戰略“靜待董卓身死，關中內亂，趁勢東出奪取”此刻，條件己完全成熟，甚至比預想中更成熟。
“諸位，”劉朔開口，聲音恢復了平日的沉穩與決斷，“長安劇變，天下震動。李傕、郭汜，豺狼之性，驟得大位，必不能久。關中糜爛，百姓倒懸，此正我涼州弔民伐罪、廓清寰宇之時！”
他站起身，走到輿圖前，手指重重點在長安的位置，然後向西劃過蕭關、隴關，向東指向潼關、函谷。
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