漢德縣失守的訊息，象一顆石子投進死水潭，漣漪還沒盪開，就被更急的浪頭蓋過去了。
劉朔站在縣衙裡，牆上掛著一張繳獲的益州郡縣圖。圖很粗糙，但山川河流、關隘城池標得清楚。他手指從漢德縣往東劃，停在葭萌關；往西劃，停在梓潼。
“諸位看，”他轉過身，對著堂內眾將，“漢德一下，金牛道最險的劍閣段就在咱們手裡了。東邊葭萌關，西邊梓潼（漢德縣屬梓潼郡），這是成都平原東、北兩個門戶。拿下這兩個地方，益州的北大門就算徹底踹開了。”
關羽撫髯沉吟：“主公，分兵兩路，是否太過冒險？咱們總共就三萬人。”
“就是要快。”劉朔走到地圖前，“益州缺馬，騎兵少得可憐。咱們帶來的輕騎，在這地方完全可以當重騎用。趁劉璋還沒反應過來，一舉拿下這兩處，讓他首尾不能相顧。”
他頓了頓，開始調兵：
“雲長、文遠。”
“末將在”
“你二人率一萬五千兵，西取梓潼。記住，梓潼是個小郡，周圍還有幾個小城、塢堡。我不要你們一座座硬攻用騎兵奔襲，打垮守軍主力，剩下的小魚小蝦自然會降。”
關羽點頭：“末將明白。梓潼守將是誰？”
“嚴顏。”劉朔道，“這人是益州老將，有點本事，但脾氣倔，不太受劉璋待見。若能勸降最好，若不能儘量活捉，我有用。”
“諾”
“馬超。”
“末將在”
“你隨我，率一萬輕騎，東取葭萌關。”劉朔看向這個年輕將領，“葭萌關守將是張任，劉璋的心腹，驍勇善戰。這一仗，不好打。”
馬超眼睛發亮：“主公放心，末將定取張任首級”
劉朔搖頭：“我要活的。張任是個人才，殺了可惜。況且……他若死了，葭萌守軍必死戰，咱們傷亡就大了。”
他轉向賈詡：“文和先生，你隨雲長那一路，參謀軍務。徐晃，你率五千兵留守漢德，確保後路，同時整編降卒，轉運糧草。”
“諾”
眾將各自領命而去。
劉朔最後看了一眼地圖。葭萌關，梓潼。拿下這兩處，成都就暴露在兵鋒之下了。
“傳令，”他對親兵道，“全軍休整一日，明日拂曉出發。”
九月中，梓潼城外
關羽率軍趕到時，正是午後。秋日的太陽還毒，照得人睜不開眼。一萬五千兵，其中五千是騎兵，馬匹跑得渾身是汗，在城外三里處停下。
“將軍，”張遼策馬過來，“斥候回報，梓潼守軍約三千，嚴顏親自坐鎮。另外，周圍幾個塢堡還有千把鄉勇，但不成氣候。”
關羽丹鳳眼微眯，遠眺城牆。梓潼城不算高，但修得結實，城頭旗幟飄揚，守軍來回走動，看著還算有序。
“嚴顏這人……”他沉吟，“文遠，你說，勸降有幾分把握？”
張遼搖頭：“難。聽說此人脾氣硬，當年劉璋想調他回成都，他直接說將在外，君命有所不受，氣得劉璋差點撤了他。如今咱們兵臨城下，他更不可能降。”
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