十幾年了。
從冷宮棄子，到涼王，到今日。
路還長，但今天，他站到了這裡。
“平身。”他說。
眾人起身。
陳宮又喊：“宣讀檄文——”
陳琳從文臣佇列裡走出來。他今天也穿了朝服，手裡捧著一卷黃帛。走到壇前，展開，開始念。
這檄文是他花了三天寫的。文采比罵劉朔那篇還好，氣勢更足。先是痛陳漢室傾頹之由，再是細數靈帝遺詔之真，接著頌揚劉朔之功涼州立業，益州定亂，幷州平胡，河北破袁。最後宣告：今奉天承運，即皇帝位，傳檄天下，鹹使知聞。
唸到激昂處，陳琳聲音發顫。壇下眾人聽得熱血沸騰。
唸完，陳琳將檄文交給親兵。親兵接過去，翻身上馬早就準備好的十隊信使，各持抄本，分赴各州郡。
馬鞭抽響，馬蹄踏地。信使們衝出人群，往不同方向奔去。
從今天起，天下都會知道劉朔稱帝了。
儀式結束。劉朔走下祭壇，文武跟上。百姓還圍著看，指指點點，議論紛紛。
回到府衙，眾人換了常服，聚在正堂。劉朔坐在主位，看著下面這些人。
程昱、陳宮、賈詡——最早跟著他的。
田豐、沮授、陳琳——新降的。
關羽、徐晃、高順、典韋、趙雲、張郃、高覽、馬岱——一路打過來的。
“今天起，咱們就不是涼王麾下了。”劉朔開口，“是皇帝麾下。”
眾人齊聲道：“願為陛下效死！”
劉朔擺擺手：“該做什麼還做什麼。只是名分變了，事沒變河北要治，百姓要安，仗可能還要打。”
程昱說：“陛下，接下來該定官職了。朝廷架構，不能亂。”
劉朔點頭：“你們議個章程，報給我。原則就一個能者上，庸者下。不管新臣舊臣，一視同仁。”
田豐三人互相看看，都鬆了口氣。
劉朔又對陳琳說：“陳先生，檄文發出去，天下必有反應。你盯著各州郡的迴音，尤其是曹操、孫策、劉表那邊。”
“臣領命。”
“雲長，”劉朔看向關羽，“兵不能松。降兵要整編，防務要加強。曹操雖然退了，但不得不防。”
“陛下放心。”關羽抱拳。
一一吩咐完，劉朔讓眾人散去。堂裡只剩他一人。
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