辰時末，鼓聲響了。
先是北邊劉朔軍中的大鼓，聲音悶得像是從地底傳上來的，一聲接一聲，震得人心頭髮顫。接著南邊曹操軍中也響起鼓聲，急促些，帶著股豁出去的勁頭。
兩邊軍陣開始動了。
劉朔這邊，高順的重甲步兵先出陣。
那些兵走得很慢沒辦法快，一身鐵甲少說六十斤，加上大盾長戟，一個人負重近百斤。腳踩在地上，印子能陷進去半寸深。三千重甲步兵排成三排，盾牌舉在身前，長戟從盾縫裡伸出來，遠遠看去像一片移動的鐵刺蝟。
重甲步兵兩翼，關羽的西涼鐵騎開始小步走。這是真正的重甲騎兵人馬皆披鐵甲，馬只露眼睛和腿，跑起來甲片撞得嘩啦響。關羽這一萬重騎，是劉朔十年攢下的家底。馬是河西馬場的良駒，馱著全套鐵甲還能跑；甲是百鍊鋼打的，箭射上去留個白點。騎兵手裡握的是馬槊，槊杆有鵝蛋粗，槊頭一尺來長。
張郃、高覽的輕騎分左右兩隊，從重甲步兵後方繞出去。這些兵騎的是涼州大馬，不披甲，跑得快，手裡拿環首刀，鞍邊掛弓箭。
南邊，曹操的三萬精銳也動了。
樂進在前軍，騎一匹黑馬，手裡提刀。于禁在左翼，長槍橫在馬鞍上。曹軍陣型鋪得開，步兵在前，騎兵在兩翼。
兩軍前鋒接戰時，日頭剛好爬到樹梢高。
先是箭雨。
曹軍的弓弩手先放箭，箭矢飛過半空，黑壓壓一片落下來。劉朔軍前排的重甲步兵把盾牌舉高，箭矢砸在鐵盾上，叮叮噹噹像下雹子。偶爾有幾支穿過盾縫，紮在甲上，也扎不透，就掛著。
劉朔軍中的弓手這時才還擊。用的是涼州造的硬弓，箭鏃是三稜的。箭飛出去聲音尖，扎進曹軍陣裡，前排的皮甲跟紙糊的一樣。
高順的重甲步兵推進到百步時，曹軍的槍陣迎上來了。
長槍如林，槍尖對著鐵甲。
第一排重甲步兵停住腳，把盾牌往地上一頓，咚的一聲悶響。第二排的長戟從盾上伸出去，戟刃斜著朝前。
曹軍的槍刺在鐵盾上，擦出一溜火星子。重甲步兵不動，等槍刺老了，長戟猛地往前一捅。
那是真捅。
戟刃從曹軍士兵的胸口扎進去，後背透出來。戟頭有橫枝，往回一拉，能帶出一片血肉。第一排曹軍像割麥子似的倒下去，血噴起來，濺在鐵甲上，很快凝成暗紅色的冰碴。
重甲步兵往前踏一步，盾牌撞開屍體，長戟再捅。
就這麼一步一捅，像鐵碾子碾麥稈。曹軍前排的槍陣，不到半刻鐘就碎了。
樂進見狀，率騎兵從側翼衝上來，想截斷重甲步兵的推進。馬剛跑到三十步，關羽的重甲騎兵到了。
重騎對輕騎。
關羽衝在最前，青龍刀掄起來，一刀劈下去。對面的騎兵舉刀格擋，刀斷了，連人帶馬被劈開。血潑出來，在馬蹄間匯成一片紅泥。
重甲騎兵的衝鋒像鐵錘砸豆腐。馬槊平端著，藉著馬速往前捅。曹軍騎兵的皮甲根本擋不住，槊頭穿胸而過，把人從馬上挑起來，甩出去。有的槊一連穿兩個人才卡住。
樂進揮刀砍翻一個涼州騎兵，刀砍在鐵甲上，崩出一道口子。他剛要抽刀，側面又一杆馬槊捅過來。他側身躲開，槊尖擦著肋甲過去，刮下一片鐵皮。
“撤！往後撤！”樂進吼著，撥馬往回跑。
但撤不回去了。
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