許昌城拿得比想的容易。
曹操死後的第五天，兗州各城守將陸續開城。有些是看了曹昂的勸降信，有些是聽說那一萬重騎的陣勢，自己掂量掂量，覺得打不過。
到第十天，豫州也傳檄而定。
劉朔進許昌城那天，沒帶大軍，就帶了兩千親衛。城門開著，百姓擠在街邊看，沒人扔石子，也沒人歡呼，就靜靜看著。那種眼神劉朔熟這些年他每打下一個城，百姓都是這種眼神：不歡迎，也不抗拒，就是等著看你能給出什麼日子。
刺史府收拾出來了，劉朔住進去。府裡原本是曹操的住所，陳設簡單，書倒是多，擺了整整三面牆。
程昱來報，說獻帝劉協還在宮裡。
“宮裡？”劉朔正看地圖，頭沒抬，“許昌哪來的宮？”
“是曹公曹操當年修的，規制比洛陽小些，但該有的都有。”
劉朔放下筆：“帶路，去看看。”
所謂的宮，其實就是個大點的府邸。門樓高些，圍牆厚些，門口站了幾個衛兵，穿的是舊式宮裝，甲冑都生鏽了。
劉朔沒讓通報，首接進去。院裡靜悄悄的，落葉積了厚一層，沒人掃。正殿門開著，裡面光線暗，能看見個人影坐在案後。
劉朔走進去。
那人抬起頭。不到二十出頭的年紀，臉白，瘦，眼睛很大，但沒神。穿著龍袍，但袍子舊了，袖口磨得發毛。
兩人對視。
劉朔記得上一次見這個弟弟，是很多年前在洛陽。那時候劉協還小，依偎著劉宏玩耍，而他只是匆匆一瞥，看見一張稚嫩的臉。
現在那張臉長大了，也老了不是年紀老，是精氣神老了。
“你”劉協開口，聲音發顫，“你是……”
“劉朔。”劉朔說，“你兄長。”
劉協手抖了一下，筆掉在案上，墨跡濺開。他想站起來，腿軟，又坐回去。
劉朔走過去，在他對面坐下。案上有奏章，都是舊的，墨跡褪了色。
“這些年，過得怎麼樣？”劉朔問。
劉協嘴唇動了動，沒出聲。過了好一會兒，才擠出一句：“還還好。”
“說實話。”
劉協低下頭，手指絞著衣角：“不好。”
劉朔點點頭：“曹操對你如何？”
“曹公待朕待我還行。”劉協改了口，“衣食不缺，就是不能出宮。”
“現在能出了。”劉朔說，“想去哪兒？”
劉協猛地抬頭，眼睛裡有光閃過，又暗下去：“能去哪兒天下都是你的了。”
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