天還沒亮透，北門外的空地上就站滿了人。
不是列陣，就是站著。死萬多人（老弱病殘都上了，其實青壯就兩萬多），擠擠挨挨，從城門一首排到江邊的灘塗。晨霧還沒散，人站在霧裡，像一片灰撲撲的蘆葦。
周瑜騎馬從陣前走過。馬蹄踩在溼泥上，聲音悶。他看得很仔細看士卒手裡的矛，矛尖有鏽；看他們身上的甲，皮甲破了用麻繩綁著；看他們的臉，大多數是菜色，眼窩深陷。
走到陣中時，有個年長士卒突然咳嗽起來，咳得彎腰。還好旁邊的人扶住他，那兵擺擺手，顫巍巍起身，擦了擦嘴角。
周瑜勒住馬，看了那兵一眼，沒說話，繼續往前走。
走到陣前，孫權己經在等了。他沒騎馬，站在一輛戰車上，穿著金甲那甲是當年孫策留下的，擦得亮，但在晨霧裡也顯得黯淡。
“公瑾。”孫權開口，聲音在霧裡傳不遠。
周瑜下馬，走到戰車前，躬身：“主公。”
“都準備好了？”
“準備好了。”
孫權點點頭，目光掃過眼前的軍陣，看了很久，然後說：“開始吧。”
周瑜翻身上馬，拔出劍。劍身映著晨光，劃過一道弧線。
“開城門——”
絞盤轉動的聲音吱呀呀響，像老邁的呻吟。北門緩緩開啟，門軸摩擦，落下灰土。門外的景象露出來——更遠處，漢軍的營寨連綿起伏，旗杆如林。
“出城”
第一隊士卒邁步。腳步聲雜沓，踩得地面震顫。然後是第二隊、第三隊……西萬多人，像一條灰色的河，從城門淌出去，淌向漢軍的陣地。
漢軍那邊也有了動靜。
營門大開，騎兵先出來不是衝鋒，是緩步出營，在營前列陣。馬匹的鼻息噴出白霧，鐵甲碰撞聲嘩啦啦響。接著是步兵，一隊接一隊，步伐整齊，踏地的聲音像悶雷。
周瑜在陣前看著，手心裡有汗。
他打了一輩子仗，沒見過這樣的軍隊。那些兵身上的甲，在晨光下泛著暗沉的光，不是皮甲的光，是鐵。從頭到腳，全覆蓋。連臉上都戴著面甲，只露眼睛。手裡的矛不是木杆，是鐵桿，矛尖又長又利。
這怎麼打？
但他沒得選。
“擂鼓”周瑜下令。
鼓聲響起，咚咚咚，敲在每個人心上。吳軍開始推進，速度不快，隊形保持得還算齊整。走到距漢軍兩百步時，漢軍陣中響起號角。
“停”周瑜舉手。
吳軍停下。這個距離，弓弩勉強能射到，但漢軍的弓弩周瑜看見對方陣前推出來一排弩車，弩臂有人的大腿粗，箭矢像短矛。
“弓箭手”周瑜咬牙，“放箭”
弓弦聲響成一片，箭矢飛起來，黑壓壓一片，落向漢軍陣中。叮叮噹噹的聲音響起大部分箭射在鐵甲上，彈開了。少部分射進縫隙，但漢軍連動都沒動，中箭的兵伸手把箭拔出來，扔在地上。
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