他走回御座，坐下，目光如炬：“所以朕問你們，建海軍，是勞民傷財嗎？”
殿裡靜了片刻，然後程昱出列，躬身道：“陛下高瞻遠矚，臣等愚鈍。然海軍耗費巨大，如今國庫雖充盈，但各地修馳道、興水利、建學堂，皆需錢糧。若再投巨資於海軍，恐……”
“恐百姓負擔加重？”劉朔接過話頭，笑了，“程昱，你管奏章起草詔書，你應該知道，去年至今，修馳道、挖運河、建宮室，徵用了多少漢民？”
程昱一愣，隨即答道：“自陛下登基以來，未曾徵發一名漢民服勞役。”
“那這些工程，是誰在幹？”
“皆是俘虜。高句麗、扶餘、匈奴、鮮卑等異族戰俘，總計三十七萬餘人，分派各州。”
“死傷多少？”
程昱翻開手中簡牘：“去歲至今，累死、病死、意外死者，約五萬。然新俘不仍在斷補充。”
劉朔點頭，看向兵部尚書：“賈詡，你說說，這些俘虜幹活，比漢民如何？”
賈詡出列，聲音洪亮：“回陛下，俘虜幹活，不惜力，不敢偷懶。監工稍嚴，便拼命幹。修馳道，俘虜隊比從前徵發民夫，進度快三成。且無需給付工錢，只需管飯—日兩餐，稀粥粗餅即可。”
劉朔又看向工部尚書：“龐統，俘虜建的房子、修的橋，質量如何？”
龐統答：“俘虜所建，皆按圖紙嚴格施工。因監工嚴厲，無人敢偷工減料。去歲所修黃河堤壩，今夏洪水，安然無恙。”
劉朔這才看向程昱，以及殿中百官：“聽見了嗎？用俘虜，活幹得快，幹得好，還不用花錢。省下的錢糧，養海軍，夠不夠？”
程昱沉默了。他不是不知道這些，只是作為文臣，本能地會擔心耗資巨大。但劉朔把賬算得這麼清楚，他無話可說。
“陛下，”陳宮出列，“俘虜終有用完之日。若俘虜用完，又當如何？”
“用完？”劉朔笑了，笑容裡帶著冷意，“陳宮，你覺得天下就這些俘虜嗎？”
他起身，再次走到地圖前，手指點向幾個方向。
“東邊，半島，三韓部落，人口數十萬。倭國，人口百餘萬。南邊，山越未平者尚有數部，交州以南土人無數。還有西域更西的國度。北邊漠北仍有部落。”
他轉身，目光掃過眾人：“這些，都是勞力。大漢需要勞力修路、挖河、墾荒，他們就是勞力。咱們缺人，他們有人。怎麼辦？”
他頓了頓，一字一句：“打下來，抓回來。”
殿裡一片死寂。
這話太首白，太殘酷，但太有道理。
“陛下，”賈詡緩緩開口，“如此征戰，豈非窮兵黷武？恐傷國本。”
“窮兵黷武？”劉朔看向他，“文和，你告訴朕，去年對外征戰，花了多少錢糧？”
賈詡答：“去歲徵高句麗、扶餘，耗糧三十萬石，錢五千萬。”
“繳獲多少？”
“繳獲金銀折錢八千萬，糧草西十萬石，俘虜青壯八萬餘。”
“那是賺了還是虧了？”
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