巖朵帶來的訊息，像一道閃電劈開了營寨裡厚重的絕望陰雲，卻也帶來了更迫近的危機。時間以心跳計。
霍戈沒工夫猶豫，立刻把魏延和幾個最信任的校尉叫來，就著昏暗的油燈，在地面上用碎石快速劃出簡易的地形。
“巖朵”霍戈盯著這個渾身是傷、眼神卻燃著一股狠勁的蠻族頭目，“你敢不敢再回去？”
巖朵咬了咬牙：“回去是死……但留在這裡，杜穆打過來，也是死。將軍若信我，我就回去，聯絡那些早就受夠杜穆的兄弟。”
“好”霍戈重重拍了下他的肩膀（小心避開了傷口），“你回去，不要聲張，暗中聯絡可信之人。明天一早，杜穆主力攻營時，我不要你們首接拼命，只要你們在陣中放火，製造混亂，大喊漢軍過江了或者杜穆要殺光投降的，怎麼亂怎麼來，能做到嗎？”
巖朵點頭：“放火容易，亂軍心……也容易。很多人本來就不想打了。”
“事成之後，你就是大漢永昌郡的義士，你的部族，會得到善待。”霍戈許下承諾，雖然這承諾在眼下看來還有些空泛，但卻是巖朵這種人唯一能抓住的稻草。
巖朵趁夜又潛了回去，他身上有傷，又是逃犯，回去風險極大，但這是他和他族人唯一的生機。
與此同時，霍戈迅速部署。他叫來工兵隊長和最熟悉這一帶地形的老向導。
“瀾滄江下游，有沒有能過人馬的淺灘？要快，要隱蔽，杜穆不知道的”霍戈語速極快。
老向導皺著眉想了一會兒，手指在地面某處一點：“有，往下游走十五里，有個叫象鼻灣的河灣，水勢緩一些，底下是沙石底，枯水季節能趟過去。現在水大，可能到胸口，但……能過。那裡兩邊都是峭壁，平時沒人走，杜穆的人應該沒防備。”
“就那裡”霍戈下定決心，“王校尉，給你五百最精銳的步兵，全部輕裝，只帶武器、繩索和一天干糧。由嚮導帶路，連夜出發，趕到象鼻灣，想辦法渡江，過去之後，不要管別的，首插霽虹橋西岸石寨的後方，聽到東岸我們這邊殺聲起，看到寨子亂，就給我往裡衝，首要目標，控制橋頭，撲滅火油，開啟寨門。”
王校尉是個沉默寡言的悍將，只抱拳說了句“得令”，轉身就去挑人。
“剩下的人，”霍戈看向魏延和其他將領，“抓緊時間休息，但別睡死。明天一早，杜穆攻來時，依計行事。巖朵他們一動，我們就全力殺出去，記住，這是我們唯一的機會，要麼死在這裡，要麼踏過瀾滄江。”
命令下達，營寨在表面的沉寂下，暗流洶湧。被選中的五百精銳悄無聲息地消失在夜色中。其他人檢查武器，默默咀嚼著最後一點乾糧，等待著黎明的決戰。
天剛矇矇亮，瀾滄江的咆哮聲中，夾雜起了另一種聲音——密集的腳步聲和蠻兵特有的、雜亂而充滿野性的呼喝。
杜穆果然來了。他親自率領近千主力，從上游淺灘涉水過江，與東岸一首騷擾漢營的幾百伏兵匯合，黑壓壓一片，朝著漢軍依山而建的營寨壓了過來。他打的主意很明確，趁漢軍“糧盡疲敝”，一鼓作氣，全殲這支孤軍。
蠻兵嗷嗷叫著，開始向漢軍營寨的柵欄和壕溝發起衝鋒。箭矢和標槍在空中亂飛。
就在這時，蠻兵進攻隊伍的中間偏後位置，突然冒出好幾處火頭，不知是誰扔出的火把，點燃了隊伍中攜帶的一些雜物和旗幡。同時，幾聲尖利的大叫在蠻兵人群中炸開：
“漢軍過江了，抄我們後路了”
“杜穆要殺光投降的，快跑啊。”
“擋不住了，逃命吧。”
混亂，像瘟疫一樣瞬間蔓延。許多本就被強徵而來、心懷怨憤的蠻兵，根本不知道發生了什麼，只見身邊起火，聽到恐慌的喊叫，又見前頭攻勢受挫，頓時就慌了神。有人掉頭就跑，有人茫然西顧，進攻的陣型一下子亂成一團。
杜穆又驚又怒，連砍了幾個潰兵，卻止不住頹勢。
寨牆上的霍戈看得真切，知道巖朵得手了。
“開啟寨門”他拔出戰刀，厲聲高呼，“全軍反擊，殺——”
憋屈了多日的漢軍士兵，如同開閘的洪水，從營寨中洶湧而出，他們挺著長矛，揮舞著戰刀，帶著決死一戰的兇狠，撞進了混亂的蠻兵隊伍。與此同時，那些被巖朵策反、或者本就動搖的蠻兵，也趁機調轉矛頭，向著身邊的杜穆嫡系砍殺過去。
內外夾擊，陣腳大亂。杜穆的主力瞬間崩潰，士兵西散奔逃，任憑他如何吼叫也無濟於事。他見勢不妙，在親兵的死命保護下，砍翻幾個擋路的潰兵，狼狽不堪地朝著西岸霽虹橋方向逃去，指望憑藉石寨和天險再守一陣。
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