既然知道著急硬撞不行，就先收縮防禦，看清楚再說。
趙雲下令，全軍後退五里，在滇池北岸，靠著金馬山的餘脈，一個緩緩的斜坡。坡地不算特別陡，但視野開闊，能望見前面一片區域，背後有山體依託，不怕被人摸到屁股後面。坡前還有條小溪流過去，取水也方便。
紮營是門學問，尤其是這種可能要在敵人眼皮底下待上一陣子的營。大漢軍對都是老手，各營劃好地盤，先在外圍挖壕溝。不是那種淺淺的做樣子的溝，是真挖，深得能沒過頭頂，寬得跳不過去。
挖出來的土就堆在溝內側，拍實了，形成一道土牆。土牆上再插上削尖的木樁，一根根斜著朝外，像野獸齜出的獠牙。營門開得少，就前後兩道，都用粗原木搭成結實的轅門，晚上用橫木閂死。
營寨裡頭，帳篷不是亂搭的。中軍帳在靠後略高的位置，輜重糧草圍在中間，各營士兵的帳篷按佇列分佈，中間留出通道，晚上有兵卒舉著火把巡邏。
馬匹集中安置在下風處，免得氣味和聲音傳太遠。還得挖茅坑，在營寨角落裡挖深坑，上面搭架子，定期用土掩埋或者運走燒掉這是劉朔那邊傳過來的規矩，說是能防疫病，一開始不少人嫌麻煩，後來發現真有用，就成了習慣。
這麼一番折騰下來，整個營寨就像個突然從地裡長出來的、帶刺的堡壘，穩穩地楔在了滇池北面。
紮好營，下來就是往外伸手，去摸，去看，去探。
趙雲坐鎮中軍，手裡捏著一萬主力。這些人不能亂動，得防著孟獲腦子一熱，突然從哪個山口或者湖上撲過來。
雖然可能性不大（孟獲現在估計更想守著），但不得不防。白天營寨裡照常操練，旌旗招展，遠遠看著就是一副嚴陣以待、隨時能打的架勢。這是給孟獲看的，也是給自己人提氣。
真正動起來的，是另外幾撥人。
頭一撥是馬超帶的。他挑了幾百號人，都是軍中最精銳的斥候和山地兵，腳力好，眼神毒，膽子大。還特意從之前投降的蠻兵裡選了幾個看起來老實、對這邊地形確實有點了解的當嚮導。這些人被馬超分成好幾隊，像幾把錐子，朝著不同方向撒出去。
他們的任務很雜。有的沿湖岸走，儘量避開沼澤，尋找可能存在的、硬實一點的通道，或者觀察湖面蠻族船隻的活動規律。
有的往周圍山裡去，攀那些陡坡，鑽那些密林，把孟獲在各個山隘口的佈防情況哪裡堆了石頭，哪裡設了瞭望哨，大概有多少人一點一點摸回來。
還有的試圖遠遠繞到湖對岸去，看看那邊寨子的虛實。這活兒危險，容易撞上蠻兵的巡邏隊或者陷阱，但必須得有人幹。
馬超自己也沒閒著，帶著一隊人，找了個能遠遠眺望滇池湖面的小山頭，趴在那兒用千里鏡看。看對岸隱約的寨子輪廓，看湖上那些小黑點一樣的船隻怎麼移動，看風向，看水流。一看就是大半天，眼睛都看酸了。
第二撥動起來的是工兵隊。這幫人是技術工種，平時不顯山不露水，這時候派上用場了。他們的任務也分兩塊。
一塊是造船，或者說是準備造船的物料。打仗帶的工匠有限，真要大造戰船不現實。但他們可以準備起來。派人去更遠的山林裡，尋找適合造船的大木，砍倒，粗略修整，想辦法運回來。
或者收集竹子，這玩意湖邊就有，砍下來，晾乾，將來或許能扎筏子。還有繩索、釘子、桐油（這東西南中少見，得從隨軍物資裡省著用）之類的零碎，都得清點、準備。
另一塊任務更實際，就是對付眼前這片沼澤溼地。工兵們開始鼓搗一些奇怪的工具。比如用木板釘成巨大的、像雪橇又像船底的平板，人站在上面，或許能在某些泥不太深的地方滑動，不至於一下子陷進去。
又比如製作長長的、帶橫檔的竹梯，鋪在泥沼上，增加受力面積。還有人在試驗，能不能砍伐蘆葦，捆成巨大的草垛子，扔進泥潭裡墊腳。這些法子聽起來有點笨，但總比讓士兵首接往泥裡踩強。
第三撥人，是從後方白崖調過來的馬岱。他帶的兵不多，但任務很特別，不是打仗，是找人說話。
馬岱這人，性子比馬超穩，說話辦事也周到些。趙雲讓他領著這支安撫隊，帶上一些隨軍的文書（識字的），還有少量作為樣品的糧食、鹽巴和布匹，開始繞著滇池外圍，尋找那些規模較小、看起來不像孟獲鐵桿心腹的蠻族部落寨子。
他們的做法很小心。不首接靠近寨子，免得引起恐慌或攻擊。先在外圍觀察，看看寨子的規模，人的生活狀態，有沒有明顯的戰爭氣氛。
然後試著接觸那些在寨子外圍幹活、打獵或者採集的零散蠻人。透過嚮導溝通，表明身份，釋放善意不是來打仗的，是來找人聊聊。送上一點鹽（這在南中是硬通貨）或者一小袋糧食。
一開始很難，那些蠻人像受驚的兔子，看見漢人就跑。但次數多了，總有一兩個膽子大點，或者確實缺鹽的，會停下來搭話。
馬岱他們也不急，就慢慢聊，問問寨子裡的情況，收成怎麼樣，孟獲大王最近徵糧徵得兇不兇，有沒有強行拉壯丁。話裡話外透露出漢軍只打孟獲，不擾百姓的意思，還說如果寨子願意歸順，以後賦稅能輕很多，鹽鐵貿易也能恢復。
他們甚至放出風聲，說如果有哪個寨子頭人，或者熟悉滇池內部道路、水情的能人，願意來漢營談談，不僅有重謝，還能保他寨子平安。
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