1929年1月中旬，徐州城郊，風雪未停。
王耀武的補充團第二營營部內，炭火燒得正旺，炭盆裡噼啪作響，將屋外的凜冽寒氣擋得嚴嚴實實。
劉錫九一身便裝，風塵僕僕，剛一落座，王耀武便親自提壺斟酒，兩杯熱酒下肚，一路的奔波疲憊頓時消散了大半。
王耀武本就是黃埔三期的佼佼者，和劉錫九關係極好。
這一次，劉錫九奉了哥哥劉珍年的命令來徐州找王耀武，就是為了拉攏這個人才。
兩人對視一眼，皆是北伐時生死與共的舊交情，無需過多客套，幾句話便切入了正題。
劉錫九放下酒杯，身子微微前傾，目光誠懇，聲音壓得極低“佐民兄，我這次從煙臺冒雪趕來，不是為了敘舊，是真真切切為你指一條明路。”
“武年，你不會是讓來讓我背叛校長的吧？這絕無可能。”王耀武的頭搖的跟撥浪鼓一樣。
“濟南慘案，你就在城外，親眼看著一萬多同胞被日軍屠戮，校長下令忍辱退讓，不準還擊，這口氣，你咽得下？”劉錫九聲音沉了幾分，字字戳心，“你在劉峙麾下，拼死拼活才混到一個營長，手下弟兄扛的是老套筒、漢陽造，連像樣的重武器都沒有，別說抗日雪恥，連自保都難。你就算再熬三年五載，升個團長旅長，又能如何？照樣是別人手裡的棋子，照樣要對著日本人低頭！”
王耀武喉結滾動，猛地端起酒杯一飲而盡，烈酒燒得胸膛發燙，卻壓不住心底的憤懣。“我何嘗不知！我入黃埔，是為了報國，不是為了看著國土淪喪、百姓慘死！可我是校長的學生，黃埔三期出身，一身所學皆來自中央，貿然另投他處，於理不合，於心不安！”
“於理不合？那看著國人被殺就合情理了？”劉錫九立刻接話，語氣鏗鏘，“佐民兄，我不妨實話告訴你，我兄長劉珍年，在膠東十西縣厲兵秣馬，傾盡財力採購德國軍械，組建德械師，為的不是割據，不是爭地盤，是真真正正準備跟日本人死戰！他求賢若渴，得知你的本事，特意派我來請你，只要你肯去膠東，首接就任第一師第二團團長，兩千人滿編，一個不少！”
王耀武瞳孔微微一縮，團長之位，對他這個營長而言，己是一次非常關鍵的升遷了，這份誠意，足夠驚人。
可他依舊沉吟不語。
劉錫九見狀，趁熱打鐵，聲音陡然拔高几分“不止是團長！是德械團團長！毛瑟98K步槍、MG08重機槍、MP18花機關、81毫米迫擊炮，全套德國裝備，我兄長親口承諾，三個月之內，讓你麾下兩千弟兄全數換裝，和黃百韜副師長督訓的第一團一模一樣！”
這話一齣，王耀武猛地站起身，他是黃埔嫡系，比誰都清楚德械裝備的分量。他一個小小的營長，竟能執掌兩千人的德械團？這是他想都不敢想的前程。
可心底那道對娘希匹先生的忠誠，依舊橫在眼前。
“錫九，我受校長重恩，豈能背主而去？”王耀武聲音沙啞，滿是掙扎，“在中央軍，我熬資歷、立戰功，早晚有出頭之日。”
“出頭之日？”劉錫九冷笑一聲，語氣銳利如刀，“等你出頭，山東早被日本人窺伺殆盡！濟南的仇，等到你出頭那一天，還能報嗎？你在劉峙手下，帶的是破槍爛炮，在膠東，你帶的是德械精兵；在中央，你是無數營長中的一個，在膠東，你是軍長倚重的主力團長！佐民兄，你是帶兵的人，該知道什麼才是軍人的歸宿！”
王耀武僵在原地，腦海裡翻江倒海。濟南城下的血海屍山，弟兄們手中老舊的步槍，劉峙的冷漠排擠，娘希匹先生的一味退讓，還有眼前這份觸手可及的精銳兵權，不斷在他眼前交錯。
就在這時，一段塵封的記憶，突然從他心底冒了出來。
那是去年部隊在濟南駐防時，城郊一位瞎眼算命先生，拉住他的衣袖，說了幾句讓他當時只當戲言的話。先生說他面相貴不可言，根基在南，發跡在東，富貴巔峰、一世功業，全在山東境內，離開山東，縱有才華，也難展抱負。
當時他只當是江湖術士的奉承，一笑置之。可此刻被劉錫九一番話說得心神動搖，這段記憶驟然清晰，如同一道驚雷，劈碎了他最後一絲猶豫。
山東……膠東……不正是先生所說的發跡之地嗎？
報國雪恥，安身立命，建功立業，竟全都湊在了一處。
王耀武深吸一口氣，眼神從掙扎、迷茫，徹底轉為堅定灼熱，他本就是山東人，現在重回山東也是理所應當。
他看著劉錫九，一字一句開口“錫九老弟，你說的，我全信。但我王耀武，從不是光桿司令。”
劉錫九眼睛一亮“佐民兄的意思是？”
“我手下有五名心腹，皆是北伐時跟著我九死一生的弟兄，絕對可靠。”王耀武聲音沉穩，一一數來，“邱維達，黃埔西期，心思縝密，善練兵、通參謀，是我的營副。
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