1929年3月15日
渤海灣的夜霧濃得化不開，墨藍色的海面翻湧著料峭春寒，幾艘掛著遮掩旗號的蒸汽貨輪破開浪濤，朝著膠東半島龍口方向緩緩前行，輪機艙的轟鳴隱隱傳來。
這不是普通的商船船隊，船舷兩側的貨艙裡，密密麻麻碼放著步槍、機槍、迫擊炮與箱裝彈藥，身著灰布軍裝計程車兵枕戈待旦。船艏桅杆上，一面繡著“張”字的舊軍旗被海風扯得獵獵作響。
距離龍口登陸點，僅剩一日航程。
最大的一艘貨輪頂層會客艙內，燈火昏黃，煙氣繚繞。
艙室陳設簡陋，只有一張寬大的榆木桌，幾把硬木椅，牆壁上掛著一幅皺巴巴的山東全境軍用地圖
艙中主位上，坐著的正是張宗昌。
左為褚玉璞，中為張宗昌，右為張學良
他年近五十，身材魁梧得如同一座黑鐵塔，身高近兩米，肩寬背厚，往椅子上一坐，幾乎佔去小半間艙室。一張國字臉黝黑粗糙，顴骨高聳，額頭上幾道深深的皺紋，一雙大眼圓睜，不怒自威，他留著兩撇濃密的八字鬍，鬍梢微微上翹，唇下還有一撮短鬚，說話時鬍鬚跟著抖動，粗聲粗氣，震得人耳膜發顫。
他身旁下首，坐著褚玉璞。
褚玉璞比張宗昌矮上半截，卻同樣是一身悍匪氣，身材精瘦結實，麵皮蠟黃，顴骨尖削，一雙三角眼陰鷙銳利，看人時總像在盤算什麼陰狠主意。
兩人身後，還站著、坐著幾位首魯聯軍的舊部大將——張宏濤、程國瑞、杜鳳舉等，個個都是當年跟著張宗昌打遍山東的悍將，此刻人人面色凝重。
他們是兵敗如山倒的喪家之犬。
此前首魯聯軍被北伐軍打得潰不成軍，張宗昌棄濟南、丟山東，麾下幾十萬大軍土崩瓦解，殘部逃的逃、降的降，他本人一度流亡大連、旅順，靠著日本人暗中接濟，才勉強收攏了萬餘殘兵舊部。而昔日的部下劉珍年，卻趁機佔據膠東煙臺、龍口、蓬萊等地，坐地稱王，把原本屬於他張宗昌的地盤，吃得死死的。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
張宗昌這一次，是鐵了心要殺一個回馬槍，奪回膠東，再圖山東。
船身輕輕一晃，張宗昌把煙摁在桌角的粗瓷碗裡，碾滅煙火，粗大的手掌“啪”一聲拍在地圖上，指著龍口港的位置，粗聲大氣地開口：
“玉璞！咱的船再跑一天，就能到龍口了！老子問你，此前讓你去聯絡劉珍年手下那些雜碎，策反的事兒，辦得咋樣了？！”
褚玉璞聞言，立刻把腰桿挺了挺“大帥放心！事兒辦得妥妥當當！”
他往前湊了湊，壓低聲音，語氣裡帶著幾分得意“劉珍年手下那兩個師長，劉選來、劉開泰，己經拍著胸脯答應了！只要咱們船隊一到龍口登陸，他倆立刻率部倒戈，在劉珍年腹背捅刀子！”
張宗昌豹眼一亮，大手一揮，嗓門又提了三分“好！這兩個兔崽子還算識相！沒白跟著老子當年混一場！還有呢？別的貨色呢？”
“還有張鑾基、施中誠兩部！”褚玉璞接著說道，聲音陰柔卻篤定，“這兩個滑頭，不肯明著反水，卻也答應咱們，兩軍一交火，他們立刻率部中立，原地按兵不動，絕不幫劉珍年一兵一卒！”
話音落下，艙內一眾舊部將領頓時面露喜色，紛紛交頭接耳。
坐在左側的張宏濤立刻俯身，拿起桌上的鉛筆，在地圖旁粗略一算“大帥！這麼一算，劉珍年那小子可就成孤家寡人了！他手下原本滿打滿算也就兩萬來人，剔除劉選來、劉開泰的倒戈部隊，再去掉張鑾基、施中誠的中立人馬，他手裡能調動的嫡系，滿打滿算也就一萬多人出頭！”
“一萬多人？”
張宗昌猛地站起身，仰頭哈哈大笑
“好好好！劉珍年這小兔崽子，當年老子待他不薄，讓他帶兵、讓他守地盤，結果翅膀硬了就敢反老子，佔我的膠東，挖我的礦場，真是反了天了！”
他笑罷，眼神驟然一厲，伸手點著自己的胸口，又指了指褚玉璞，粗聲數道
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