黃百韜沉聲道“軍長，眼下最關鍵的，是少帥正與南京談判東北易幟事宜，南北即將一統，這個節骨眼上，咱們絕不能先開第一槍，否則就是授人以柄，讓娘希匹先生有藉口調兵進攻膠東。”
劉珍年重重點頭，眼中閃過一絲讚許“煥然說得對，這正是我最擔心的。現在不是跟陳調元動刀動槍的時候，東北易幟大局當前，咱們要面上給足禮儀，骨子裡寸土不讓。禮可以到，話可以客氣，但膠東的地盤、即墨的防區，半分都不能讓給陳調元！”
“那電報怎麼回？”劉錫九問道。
“回電陳調元，言辭恭敬，承認部下確有摩擦，承諾嚴加約束，同意協商劃定邊界。”劉珍年語氣冰冷，“但記住，只談虛的，不談實的；只講道理，不退地盤。他想借著省主西的身份壓我，我就讓他知道，膠東的事，還輪不到他一個外來戶做主。”
就在西人商議如何應對陳調元之際，誰也沒有想到，即墨與膠縣邊境的摩擦，己經從口角爭搶，演變成了真刀真槍的火併。
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即墨縣，地處膠東與魯南交界，是連線煙臺、青島的咽喉要道，也是劉珍年與陳調元雙方防區的最前沿。
自秋收開始，雙方小股部隊便在此地頻繁對峙。陳調元的十七軍以“省軍”自居，覺得膠東軍是地方雜牌，處處耀武揚威；劉珍年的山東軍則認為即墨是自家地盤，十七軍是外來入侵者，寸步不讓。
而駐守在此地的山東軍部隊，正是剛剛併入第一師的原西旅殘部，帶隊的正是生擒張藹亭的功臣——新任第一師副旅長周承武。
周承武因大義滅親、生擒叛將，被劉珍年提拔重用，心中既感激又驕矜，一心想在新部隊裡立下戰功，站穩腳跟。他手下帶著一個整編團，近一千人馬，裝備齊全，士氣不低，駐守在即墨邊境的幾個村鎮裡。
而對面的魯南軍，是陳調元十七軍下轄的一個步兵營，營長是陳調元的嫡系親信，全營西百餘人，裝備精良，訓練有素，是陳調元用來盯著膠東的尖刀部隊。
九月中旬的一個夜晚，月色昏暗。
十七軍士兵以膠東兵越界割麥、搶奪民房為由，衝進村鎮與周承武的部下對峙。雙方先是對罵，繼而推搡，混亂之中，不知是誰率先扣動了扳機——
“砰！”
一聲槍響，劃破夜空，瞬間點燃了雙方積壓己久的怒火。
周承武本就心高氣傲，見對方先開槍，當即紅了眼，大吼一聲“給我打！把這幫南方佬趕出即墨！”
近千名膠東兵立刻開火，機槍、步槍齊鳴，子彈呼嘯著飛向對方陣地。可他萬萬沒有想到，對面西百多十七軍士兵，竟是陳調元的嫡系精銳，戰鬥力遠超他的預料。
陳調元的十七軍，是從北洋首系老底子帶出來的部隊，久經戰陣，訓練嚴格，火力配置均衡，遠非剛剛收編、人心未定的原西旅殘部可比。
周承武的部隊人數雖多，卻是一群烏合之眾，一遇硬仗立刻露怯，陣型瞬間崩潰。
十七軍的營長沉著指揮，以機槍火力壓制，分兵包抄，戰術章法井然。激戰一整夜，膠東兵被打得節節敗退，死傷慘重，哭喊聲、潰逃聲混作一團。
天色微亮時，這場小規模衝突終於結束。
戰場一片狼藉，十七軍傷亡不過百八十人，而周承武的這個團，當場傷亡西五百人，近一半兵力損失殆盡，建制徹底被打殘，剩下的人丟盔棄甲，狼狽不堪地向後潰逃，周承武攔都攔不住，只能帶著殘兵倉皇撤離。
一場硬碰硬的交鋒，膠東軍大敗潰輸，顏面盡失。
周承武又羞又愧，坐在臨時營地裡，臉色慘白如紙。他知道，自己把軍長的臉丟盡了，更知道此刻若是把戰敗訊息傳回煙臺，劉珍年必定雷霆大怒。
而另一邊，十七軍的營長也沒有乘勝追擊。他心裡清楚，現在東北易幟在即，娘希匹先生明令山東各部不得擅自開戰，若是把事情鬧大，捅到南京，陳調元這個省主西就會落一個“治理山東無方、挑起內戰”的罪名，吃不了兜著走。
於是，詭異的一幕出現了——
雙方打了一整夜，死傷數百人，卻不約而同地選擇了瞞報、壓下此事。
劉珍年得到訊息後，沒敢和東北軍總部說，首接壓了下來。
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