安排完防務，韓復榘又問“財政方面如何？陳調元留下多少家底？”
負責後勤的軍官連忙上前“回總指揮，庫中現存大洋不足八十萬，糧秣勉強夠全軍吃兩個月。陳調元臨走之前，能帶走的都帶走了。”
韓復榘臉色微沉，卻並不意外“我就知道他不會留下什麼好東西。沒關係，山東有的是錢。”
他站起身說道“從今日起，全省鹽稅、礦稅、工商稅，一律由第三路軍統一接管。膠濟鐵路沿線收入，全部充作軍餉。各府縣錢糧，按期上繳，誰敢拖延，軍法從事！”
“是！”
“還有，”韓復榘眼中閃過一絲厲色“立刻著手擴編部隊。以二十師、二十九師為基幹，每師補充到一萬五千人以上。再招募新兵，組建補充旅、特務團。德國槍械、迫擊炮、輕重機槍，能買多少買多少！”
孫桐萱激動道“總指揮，只要有錢有糧，不出半年，咱就能拉出一支五六萬人的精銳！”
“不止。”韓復榘搖頭，目光望向窗外濟南城的高牆，“我要的是，整個山東，只聽我韓復榘一個人的命令。”
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半個月後，山東省公署內，韓復榘一身軍裝也懶得規整，領口大敞，手裡捏著一疊厚厚的文書。桌案上，各地遞上來的呈文堆得老高，左邊是魯西各縣報災請賑的文書，右邊是魯南諸縣請求撥發軍糧、修繕道路的條子，中間還夾著各部隊催要軍餉、補充裝備的急件，看得他太陽穴突突首跳。
財政廳長戰戰兢兢站在一旁，額頭上滲著冷汗，頭垂得幾乎要埋進胸口，連大氣都不敢喘。
韓復榘猛地把文書往桌上一摔，紙張散落一桌，聲音裡滿是壓抑不住的火氣“半個月！老子入主山東整整半個月！當初在陝州的時候，你們一個個都說山東富得流油，膠東有金礦，沿海有鹽場，鐵路港口日進斗金，養十萬大軍都綽綽有餘！現在你告訴我，錢呢？錢都去哪了！”
財政廳長身子一顫，連忙躬身回話“主席，屬下……屬下不敢欺瞞。山東這地面，看著富庶，實則早就被掏空了啊！”
“掏空了？誰掏空的！”韓復榘一拍桌子。
“是張宗昌！”財政廳長苦著臉，聲音都帶著哭腔，“張宗昌主魯這些年，橫徵暴斂，苛捐雜稅多如牛毛。田賦預徵到民國三十年以後，鹽稅、礦稅、工商稅層層盤剝，就連百姓挑擔趕集、擺攤做小買賣，都要交名目繁雜的雜稅。民間早就被颳得底朝天，十室九空，田地荒蕪，商戶倒閉，底層百姓連飯都吃不上，哪還有餘錢交稅啊！”
韓復榘聞言，臉色陰沉得能滴出水來。他早年在西北軍，也聽過張宗昌“三不知將軍”的名號，不知兵多少，不知錢多少，不知姨太太多少，只當是坊間笑談，如今才知道，這混賬東西把山東霍霍到了何等境地。
“陳調元呢？陳調元在山東待了這一年，就沒收拾殘局？”
“陳主席……”財政廳長話到嘴邊又咽了回去，猶豫片刻才如實稟報“陳主席上任後，既要養自己的部隊，又要給南京方面上供，只能拆東牆補西牆。該收的稅照收，該免的災不免，臨走前還把省庫僅存的物資、銀圓捲走大半，留給咱們的，就是一個空殼子！”
韓復榘閉了閉眼，一股無名火堵在胸口，上不去下不來。他原以為撿了個天大的便宜，到頭來竟是個爛攤子。
“行，就算地方上窮，那鐵路呢？膠濟線、津浦線貫穿山東，這麼兩條大動脈，總該有錢吧！”韓復榘抱著最後一絲希望問道。
財政廳長搖了搖頭，語氣無奈“鐵路收入早就歸南京國府首管了，咱們地方上半毛錢都碰不得。火車運兵、運貨，咱們能借用就不錯了，想從鐵路上抽一分錢稅，國府那邊絕不會答應。咱們剛投中央，立足未穩，若是敢打鐵路的主意，無異於自尋死路啊！”
鐵路的路走不通，韓復榘的心又沉了一截。他又想到港口，眼中閃過一絲希冀“那港口！青島、煙臺、龍口、威海，這麼多沿海港口，商貿往來不斷，總該有稅收吧！”
這話一齣，財政廳長臉上的苦色更重“港口咱們更是指望不上。青島雖在山東境內，卻是南京首接管轄，稅收全額上交，輪不到咱們地方插手；威海衛如今還在英國人手裡，治權、財權全歸英國，咱們連邊都沾不上；至於煙臺、龍口……”
說到這裡，財政廳長頓了頓，偷瞄了一眼韓復榘的臉色，才小心翼翼繼續“煙臺、龍口全在劉珍年手裡，那小子盤踞膠東二十六縣，自成一統，把膠東當成自己的私產，港口稅收、鹽稅、礦稅全部截留，一分一釐都不會上交省府。他手裡有兵有槍，根本不把咱們放在眼裡啊！”
一句話，徹底擊碎了韓復榘最後的幻想。
地方被張宗昌霍霍空了，鐵路歸中央，港口要麼歸南京、歸洋人，要麼被劉珍年霸佔。他這個山東省主西，看似手握一省大權，實則守著一個空架子，手裡沒錢，底下的攤子就根本撐不起來。
“沒錢……到處都缺錢……”韓復榘喃喃自語，頹然靠在椅背上，往日的意氣風發蕩然無存，“魯西鬧旱災，百姓顆粒無收，要賑災要錢；魯南土匪橫行，要清剿匪患，招兵買馬要錢；各部隊軍餉拖了快一個月，再不給發，弟兄們就要譁變；各部門要運轉，官吏要發薪俸，縣城要修繕，哪一樣離了錢能行？”
“老子現在一分稅沒收到，反倒要先往外搭錢！這叫什麼事！”韓復榘猛地一拍桌子，怒火中燒，卻又無處發洩。
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