劉珍年自胞弟大婚之後，並未沉溺於安逸順遂之中。
他深知，韓復榘在濟南虎視眈眈，日本人在關外步步緊逼，國內各派勢力暗流湧動。
這一日，煙臺港碼頭戒備格外森嚴。尋常百姓不得靠近，駐守碼頭的魯軍士兵腰挎鋼槍、神情肅穆，往來船隻皆由專人核查放行，空氣中瀰漫著一股不同於往日的凝重。
一艘自福州北上的客輪緩緩靠岸，汽笛長鳴，打破了海面的平靜。
艙門開啟，一位身著深色長衫、面容清俊、氣質沉穩的中年男子緩步走下舷梯。他身形挺拔，步履從容，眉宇間藏著書卷氣，又透著軍人獨有的幹練銳利。
此人正是劉珍年苦等多日、專程從福建請來的能人——吳石，字虞薰。
吳石身後只跟著兩名貼身隨從，無車馬儀仗，一身簡裝，低調得近乎不起眼。
可負責碼頭迎接的魯軍軍官，卻不敢有半分怠慢，快步上前，躬身行禮，語氣恭敬至極“奉司令之命，特在此等候吳先生。先生一路辛苦，司令己在府內備茶，恭候大駕。”
吳石微微頷首，語氣平和淡然“有勞諸位。”
他此番北上，原本是萬萬不會成行的。
吳石是保定陸軍軍官學校第三期步兵科出身，在校時成績冠絕同窗，有“保定狀元”之譽，與同科的白崇禧、黃紹竑、夏威等人交情極厚，堪稱莫逆。
白崇禧素來以“小諸葛”自傲，卻唯獨對吳石的才學謀略心悅誠服，兩人多年以兄弟相稱，私交遠勝一般同窗。
這些年，吳石在南方軍中宦海沉浮，空有一身頂尖軍事才華，卻苦於無處施展。國民黨內部派系傾軋、爭權奪利，娘希匹先生獨裁專制，排除異己，偌大的中國，戰火連綿，兵戈不休，全是無謂的內耗，讓他滿心憤懣，卻又無力改變。
心灰意冷之下，吳石早己打定主意，遠赴日本陸軍大學深造，潛心研習現代軍事與情報謀略，以待來日。赴日手續、船期、學費一應備妥，心意之堅，便是尋常高官厚祿也難以動搖。
可就在他收拾行裝、即將啟程之際，兩重意外接連而至，徹底改寫了他的行程。
第一重，是劉珍年派人送來的親筆信，言辭懇切，力邀他北上煙臺，共商守土禦侮大計。
第二重，更是讓他無法拒絕——白崇禧親自專程派人送信，力勸他北上赴約。
因為有前番救命之恩，白崇禧畢生不忘。他知劉珍年是保定八期學弟，為人重義有謀，心懷家國，絕非割據一方的尋常軍閥，此後兩人書信不斷，以兄弟相稱，交情遠超一般派系往來。
此次劉珍年欲請吳石出山，深知吳石赴日心意己決，尋常勸說無用，特意託請白崇禧代為說項。
白崇禧當即親筆致信吳石，信中首言：
“虞薰吾弟，你我同窗三載，知你志在報國，而非派系私鬥。娘希匹先生麾下，盡是內耗傾軋，非你立身之地。珍年吾弟，當年捨身救我，義薄雲天，如今駐守膠東，一心守土不涉內戰，正是你施展抱負之所。
日本陸軍大學要學，膠東這片國防前線更要來看一看。你且北上一行，只當是為國家探一條新路，若不合心意，愚兄再送你東渡，絕不強留。”
正是白崇禧這封推心置腹的信，成了撬動吳石決心的最後一根砝碼。
他敬重白崇禧的眼光，更信這位保定三期老友的為人，這才暫時擱置赴日計劃，抱著“姑且一行、看一看再說”的心思，登船北上，踏上了膠東這片土地。
轎車平穩駛入煙臺將軍府。
府內庭院清幽，花木扶疏，全無軍閥府邸的張揚奢靡，反倒透著幾分清雅規整。劉珍年早己在正廳花廳等候，見吳石入內，當即起身快步迎上，不等隨從通傳，便主動伸手，語氣熱忱真摯，全無一方諸侯的架子
“虞薰學長！多年未見，別來無恙！珍年等候多時，今日總算把你盼來了！”
吳石見狀，心中微暖，連忙拱手行禮“劉司令客氣了。你我同為保定門人，不必如此多禮。此番貿然北上，叨擾司令了。”
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