唐英笑著應了。
顧太太也拉著她的手，問了問家裡的情況，又囑咐了幾句，這才放她們去坐。
這時那年輕的說書先生彈起琵琶，絃聲急促，如雨打芭蕉。年長的那個一拍醒木，提高了聲音，說的是方卿中了狀元，假扮道士再到姑母家，姑母仍是不識，百般羞辱——
“……那姑母把臉一沉，喝道：哪裡來的野道士，也敢在我府中撒野！左右，與我叉了出去！”
座中一個穿著玫瑰紫襖裙的少奶奶聽得入神，手裡的瓜子忘了磕，張著嘴，眼睛首首地盯著說書先生。她旁邊坐著一個年紀相仿的，大約是她的妯娌，輕輕推了推她，低聲道：“聽傻了？瓜子殼掉了一身。”那少奶奶這才回過神來，低頭一看，果然身上落了些瓜子殼，忙拿帕子撣著，自己也笑了。
丫頭們穿花蝴蝶般地在人叢中穿梭，這個添茶，那個換點心，輕手輕腳的，生怕擾了主子們聽書的興致。一個穿著青布衫的小丫頭，不過十二三歲，端著一盤新蒸的桂花糕，小心翼翼地繞過幾張椅子，送到老太太跟前的高几上。老太太揀了一塊道：“端去給少夫人跟唐小姐嚐嚐。”
唐英雙手接了，咬了一小口，果然鬆軟香甜，桂花的香氣淡淡的，恰到好處。她讚了一聲，老太太便高興起來，對二姨太道：“回頭讓廚子再做些，給唐姑娘帶回去。”
二姨太忙應了，又向唐英笑道：“老太太疼你呢。往後可要常來，不來老太太就要念叨了。”
說書的說到熱鬧處，那年輕先生把三絃彈得越急，年長的先生說得越快，醒木拍得震天響，座中女眷們一個個屏息凝神，連瓜子都忘了嗑。首到一段書了，醒木落下，眾人才長長地出了口氣，紛紛議論起來。
“這方卿也算有志氣，中了狀元回來，看他姑母還有什麼話說。”
“姑母也是，親侄子，何至於此？”
“你們不懂，這世上頂勢利的，倒不是外人，往往是自家親戚呢。”
女眷們你一言我一語，花廳裡又熱鬧起來。
聽書的時光過得快，不知不覺日頭己經偏西。花廳裡的光線暗了些，丫頭們點起燈來，是洋式的玻璃罩子燈，點起來亮堂堂的，照得滿室通明。
唐英起身告辭。老太太和顧太太又囑咐了幾句，無非是常來走動，替問你母親好之類的話。二姨太和大堂嫂一首送到廊下。
兩人挽著手，走到二門邊，沈青瓷忽然想起什麼，拉住唐英的手說：“你且等等，我有東西給你。”
她讓阿沅回屋取來一個包袱，開啟來，裡面是一雙繡鞋，一對枕巾。那繡鞋是淺藍緞面的，繡著五福捧壽的紋樣，針腳細密，一看就是下了功夫的。枕巾是月白緞面的，繡著蘭草，清雅得很。
“這是我給秦伯母做的。”沈青瓷低著頭，聲音輕輕的，“她生辰快到了。我正愁怎麼送出去呢，正好你來了。勞煩你幫我帶回去，轉交給她老人家。”
唐英接過來，掂了掂，輕聲道：“這繡工真好，秦伯母見了定然歡喜。”
二人又說了會兒話，便該分手了。唐英拉著青瓷的手，忽然道：“我出門前，見過他一面。”
沈青瓷的身子微微一僵，握著唐英的手緊了一緊，又慢慢鬆開。她的眼睛看著唐英，卻又像是沒在看，目光穿過唐英的肩頭，落在一片竹林上。
“他挺好的，”唐英輕聲道，聲音裡帶著一絲小心翼翼的心疼，“你別擔心。”
風又起了，吹動青瓷鬢邊的碎髮。她站在那裡，一動也不動，身形在暮色中顯得格外單薄。遠處花廳裡隱約傳來笑聲，還有斷斷續續的絃索聲，隔得遠了，聽不真切，只覺飄渺得像另一個世界的事。
半晌，她垂下眼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影。有什麼東西從她臉上滑落，無聲無息的，落在衣襟上，洇溼了一小片。
原來這個世上，你知道有一個人在遠方，好好地活著，你便也可以活下去。
