張振海自進了這新華門，脊樑溝裡就一個勁地往外冒涼汗。
不是怕，是這地方邪性。八月的天，毒日頭把院子裡的磚都曬得泛白，可一進這居仁堂的偏廳，那股陰陰冷冷的氣，又來了。茶還是蓋碗，他揭開來一看，這回倒是有茶葉的，舒著幾片葉子，沉在碗底，顏色卻發烏，像泡了多少年的陳貨。
他也不喝。把蓋子又合上了。偏廳角落裡擺著大塊的冰，盆裡的青煙晃晃悠悠地往上飄，挨著冰就化成水汽，一股子潮陰陰的涼。
等了小半個時辰，才有人來引。
顧言深坐在那張大書案後頭，穿著件月白的香雲紗長衫，手裡搖著一把團扇，上頭畫的是《溪山行旅圖》，密密層層的皴法。見張振海進來，他把扇子一合，往桌上一丟，笑意從唇角淺淺漾開，不濃不淡，恰到好處。
“振海兄，一路辛苦。坐，坐。”
張振海坐下。顧言深也不繞彎子，伸手從筆筒裡抽出一張紙來，上頭寫著幾行字，遠遠的，看不清。
“湖北的兵，太多了。”他說，語氣像是在聊今年的雨水，“如今大局己定，養著那麼多兵，國家費錢，百姓受累。你是明白人，該裁的，就裁一裁。你呢，也委屈委屈，到我這兒來，陸軍部段延宗那兒掛個名，薪水照舊，豈不兩便？”
他說得極親熱，好像眼前這個人，是他多年的故交。
張振海聽完了，沉默了一會兒。屋裡的冰，化得快，偶爾聽見“剝”的一聲輕響，是冰裂了。
“顧少，”張振海開口，聲音不高，悶悶的，像從胸口裡首接滾出來，“湖北的弟兄們，跟我是在火線上滾出來的。我要是為了自己一身的前程，把他們扔在半道上，我張振海，往後還怎麼做人？”
顧言深的扇子本己拿起來，聽見這話，又放下了。他看著張振海，臉上的笑還在，眉眼間的風流意態還沒來得及收，只是眼睛裡的光，一寸寸淡下去，變得平平的，像深冬結了冰的死水，底下卻沉著刀。
“做人？”他輕輕笑了兩聲，從桌上拿起一把剪刀，那握著剪刀的手，指節分明，修長而有力。對著旁邊一盆長得太盛的文竹，咔嚓，剪掉了一枝，“做人要緊的是長久。有些人，不會做人，就不長久了。回去再想想。”
他把剪下來的那枝文竹，隨手往地上一丟。青翠翠的葉子，在暗紅的地毯上，格外扎眼。
張振海站起身來，朝他拱了拱手，轉身要走。
“哦，對了。”顧言深在後頭說，“外頭熱。我讓人備了車，送你回客棧。好好歇著。”
張振海沒回頭，只站了站，便大步走了出去。
外頭的熱，劈頭蓋臉地撲過來，像一床厚棉被，把人整個捂住了。他站在顧府的門洞裡，等著車。遠處的樹，葉子都打了蔫，垂著頭，一動不動。知了在樹上死命地叫，一聲接一聲，叫得人心裡頭發躁。
車來了。一輛黑色的轎車，漆皮在日頭底下反著光。門開啟，一股熱騰騰的濁氣衝出來。振武坐進去，靠在座椅上，閉上了眼。
車開動了。搖搖晃晃的，他也不知走了多久。腦子裡亂七八糟的，一會兒是武昌城裡的槍聲，一會兒是顧言深那把剪子，“咔嚓”一聲，一枝好好的文竹就斷了。
忽然，車停了。
張振海睜開眼。不對。這不是客棧門口。是條窄衚衕，兩邊是高高的牆，牆頭上耷拉著幾根枯藤。前頭，一棵歪脖子槐樹，樹底下站著幾個人，都是短打扮，手裡頭攥著東西，用布包著，看不出是什麼。
他心裡“咯噔”一下，什麼都明白了。
“顧少讓好好送送您。”前頭的司機，頭也不回，悶悶地說了一句。
車門從外面被拉開了。一股熱浪，裹著土腥氣和知了的聒噪，一齊湧進來。那幾個人己經走到了跟前，布包扯下去，露出烏沉沉的槍管。
張振海沒有動。他坐在車裡，看著那幾根槍管。汗從額頭上淌下來，淌進眼睛裡，殺得生疼。他也不擦。
天還是那麼熱。太陽白花花的，照得人睜不開眼。知了還在叫，叫得一聲比一聲急，好像要把整個夏天的命都喊進去。
槍響了。
——砰
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