蘇棠從房間裡出來，見陳銘不在，有些意外地問她媽：“陳銘呢？”
蘇棠媽媽面色平靜：“走了。”
“怎麼也沒跟我說一聲？”
“我讓他先回老家冷靜一段時間。”
蘇棠一下急了：“啊？為什麼呀？”
蘇棠媽媽讓她在沙發上坐下：“你就是被我和你爸保護得太好了。你沒看出來？陳銘提的那些條件，就是想軟飯硬吃——既要享受咱們家給他的好處，又一點委屈都不肯受。以後真結了婚，他是不是還要事事都壓在你頭上、壓在你爸頭上？”
“可是我爸當著那麼多人的面打他，就是不對。”
“別說那是你爸，就是在官場上、職場上，提拔他的領導打他一巴掌，他也得笑著受著，還得感謝領導沒把他當外人。怎麼到了你爸這裡，他就不行了？說到底，就是因為你對他太上趕著，他才敢這麼不知天高地厚。”
蘇棠還沒意識到事情的嚴重：“他哪天回來？他的工作怎麼辦？”
“你先別聯絡他，晾他一段時間，等他自己想清楚。只要他願意回來跟你爸認個錯，你們這婚還能結。”
“那他要是不願意呢？他都答應我，等我身體好了就開始備孕，只要懷上孩子，我們就結婚。你幹嘛還要趕他走？”
蘇棠媽媽語氣嚴厲起來：“你太任性了。我們幾代人奮鬥出來的結果，不可能因為你的任性，毀在你的手裡。”
蘇棠知道自己再爭下去只會激怒媽媽，沒再多說，起身回了房間。門一關上，她立刻拿出手機，接連給陳銘打了幾個電話，陳銘卻一個也沒接。她只好一條條發訊息：
“我媽剛才怎麼跟你說的？”
“為什麼要回老家？”
“你別生氣了，給我回個電話。”
“讓我爸道歉不太現實，但是他們會盡力補償你。”
“你先回我一句啊。”
陳銘始終沒有回覆。蘇棠又撥了幾次電話，每一次都響到自動結束通話。
到了夜裡，她心裡不安，換好衣服，準備偷偷打車回自己和陳銘的住處。她剛開啟房門，就發現保姆坐在門口，見她出來，立刻站起身：“蘇小姐。”
“我出去一趟。”
“您還是好好休息吧。有什麼事，明天早上再跟領導好好商量。”
蘇棠知道自己出不去，不得不認命地回了房間。
週五一早，陳銘坐高鐵回了老家。他沒敢把實情告訴父母，只說自己趁著元旦，又多請了幾天年假，回家陪陪他們。父母也沒多想，只當去年春節他帶著蘇棠回來住過幾天，今年要留在北京蘇棠家過年。
這樣的安穩日子只過了三天。週一是元旦假期，到了週二上午，稅務局和環保局的人先後進了陳銘父母的廠裡，一項項翻賬、查裝置、看手續，連幾年前的舊資料也要全部調出來。
陳銘父親忙著陪人檢查，母親急得在辦公室裡來回轉。陳銘站在院子裡，看著幾輛執法車停在門口，心裡明白蘇棠父母是想徹底逼他就範。
等檢查的人離開後，他知道瞞不住了，把蘇棠住院、蘇棠父親當眾打他、蘇家催婚，以及自己被安排長期病假、趕回老家的事，全都說了出來。
陳銘媽媽越聽越心疼，眼淚很快就忍不住了：“這個廠子大不了就不幹了。你最愛看書，工作沒了，你就在家裡安心讀書。老天爺餓不死瞎家雀，不管出什麼事，爸媽跟你一起扛。”
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