貢院大門緩緩開啟。
天還沒亮，深秋的寒氣直往衣縫裡鑽，近千名舉子提著考籃，哆哆嗦嗦的站在號舍前排隊搜身。
這是大晉第一次真正意義上的恩科；沒有推薦信，不看家世，只看手裡的准考證。
李亮穿著件洗的發白的單衣，凍的嘴唇哆嗦。
他抱緊了考籃，裡面裝著全家的希望。
旁邊一個穿狐裘的公子哥瞥了他一眼，捂住了鼻子：“哪來的窮酸味兒？”
公子哥身後的書童附和：“少爺，您別跟這種人一般見識，等放了榜，您是狀元，他還是個種地的。”
李亮低著頭，沒吱聲；他確實是種地的，為了供他讀書，家裡的牛都賣了。
“肅靜！”監考官拿著花名冊走了過來。
號舍的門開了，李亮鑽進小隔間，鋪好紙筆。
卷子發了下來。
第一場，經義；李亮磨好墨，手有點抖，但寫下的字很穩。
兩天後，第二場。
那個穿狐裘的公子哥出了號舍，一臉得意：“太簡單了。”
李亮縮在角落，啃著幹饅頭，他覺得自己答的不算好也不算壞。
真正的變數，在第三場。
考的是策論和雜學，還是太子殿下特意加的。
卷子一發下來，貢院裡全是吸氣聲。
那個公子哥看著卷子，眼珠子快瞪出來了。
題目一：黃河下游修築堤壩，需石料幾何？人工幾何？列出算式。
題目二：紅薯與土豆混種，如何保證肥力？遇蝗災，如何自救？
題目三：論商稅與農稅之平衡。
世家子弟們都傻眼了，那支寫慣了風花雪月的筆，停在了半空。
算石料？那是工匠的事！種紅薯？那是泥腿子的事！商稅？那是賬房先生的事！
聖人沒教過這些！
隔壁號舍，李亮看著卷子上的題目，心裡有底了。
修堤壩？村口那條河年年決口，他跟著里正算過土方！
種紅薯？救命的糧食，怎麼施肥除蟲，他閉著眼都會！
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