西域到處是密林、沼澤、毒霧和蟲巢。
有幾次，沈星冉剛落在樹頂歇腳，樹幹裡就鑽出密密麻麻的黑甲小蟲。
她一劍燒過去，整棵樹都清淨了。
第十七天，她路過一片沼澤。
沼澤下方突然伸出上千根細長蟲足，試圖把她拖進泥裡。
沈星冉連眼皮都沒抬，太乙劍出鞘半寸，劍氣貼著泥面橫掃。
沼澤翻白，蟲屍漂了一層。
第二十九天傍晚，她終於看見了根脈樹妖的領地。
那是一片巨大到看不見邊的古樹群。
每一棵樹都高入雲層，樹皮上長著蒼老的人臉，根系互相纏繞，在地面形成一座天然城池。
沈星冉剛落地，一個樹妖老者便從樹幹裡走出來。
他鬚髮皆由青藤組成，臉色蒼白“鳳九天大人。”
沈星冉看了他一眼：“傷了？”
樹妖老者苦笑：“蟲族撕了我們的根脈，搶了礦石，還堵了地下水道。”
沈星冉點頭：“蟲巢在哪？”
樹妖老者一愣：“您不先歇一歇？”
“不歇。”她飛了一個月，火氣己經攢夠了。
樹妖老者抬手指向西北方。
“那邊三百里，黑殼蟲族的外巢。再往下，是赤鐮蟲族和噬金蟲族的地盤。我們送信的人，就是死在外巢。”
沈星冉轉身就走。
樹妖老者連忙道：“大人小心，蟲族從不單獨行動。”
話音剛落，地面震了一下。
沈星冉腳步停住。
遠處黑土裂開，一片黑色潮水湧了出來，拳頭大的黑甲蟲、半人高的鐮足蟲、背後生翅的毒針蟲，密密麻麻，從地底、樹根、石縫裡爬出來。
天空也暗了。
成群飛蟲遮住夕陽，翅膀振動聲連成一片。
樹妖老者臉色大變：“它們來了！”
最前方一隻六階蟲將爬上巨石，口器開合，聲音尖銳刺耳。
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