“那你告訴朕，怎麼才能拿回人皇之位？”
沈星冉沒有立刻回答，她看了趙永旭一眼，又看了看御案上那本丹經。
“很難。”
“難在哪裡？”
“人皇的位子不是誰封的，是天下人心給的。”沈星冉緩緩開口，“您要讓天下百姓打心眼裡覺得：這個皇帝不是天的兒子，是我們的人。他替我們扛事兒，我們願意把命交給他。”
“做到這一步，人道氣運自然迴歸。到那時候，不用吃丹藥，天地本源會自行滋養龍體。”
趙承乾死死盯著沈星冉。
“可要一個坐了二十年龍椅的天子，放下天子的架子去當人皇……”沈星冉搖頭，“陛下，說句大不敬的話。您習慣了被人跪著仰望，要您反過來彎腰替百姓扛事，這比打仗還難。”
趙承乾忽然笑了。
“你一個十西歲的丫頭。”趙承乾看著沈星冉，“當著朕的面，把朕吃了三年的丹藥說是毒藥，把朕身邊的道士說是廢物，還告訴朕二十年皇帝白當了。”
“你膽子不小。”
沈星冉低頭：“陛下，這些話不中聽；但靈酒的效果您己經試過了，民女沒有騙您的必要。”
趙承乾沉吟片刻，伸手拿起那壇還剩小半的靈酒，湊到鼻前聞了聞。
“百家學院的事，朕準了。”趙承乾放下酒罈，“朕會讓禮部擬旨，在京城西郊撥一塊地給你。”
“至於你說的人皇之路……”趙承乾看向沈星冉的眼神變了幾分：“這條路具體怎麼走，你下次再來跟朕細說。”
趙承乾抬手。
“王德福。”
“奴才在。”
“把清虛觀那幫道士進貢的丹藥全部封存。明日叫太醫院的人，一樣一樣的驗。”
王德福打了個激靈：“遵旨。”
沈星冉跪地謝恩，起身時，趙承乾忽然叫住她。
“沈星冉。”
“民女在。”
趙承乾靠在龍椅裡，手指摩挲著那本丹經的封面，半晌才吐出一句話。
“你那位高人，如果還在的話，替朕問他一句，朕這把年紀了，還來得及嗎？”
沈星冉站在殿中，看著燈光下這個花白頭髮的皇帝。
“陛下。”沈星冉答道，“來不來得及，不看年紀。看您願不願意把那把椅子，坐出人味兒來。”
趙承乾的手指停住了。
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