入夜後。
月亮被雲層遮去大半，林子裡光線極暗。
沈星冉獨自出了寨門。她腰間掛著白玉劍，腳上穿了雙軟底皮靴，踩在落葉上沒發出多大動靜。
她繞去了東南邊的矮嶺。
前三天那雙豎瞳出現過三次，位置都不同。它習慣挑地勢高的地方蹲守，每次待的時間不超過兩個時辰。
琳琅鐺在識海里提醒：“主人，東南方向三里外有靈力波動。”
“多弱？”
“比你這身子弱。不過它壓著氣息，真打起來應該比感覺的強點。”
沈星冉腳步未停，順著山脊線往東南摸。
走了小半個時辰，她在一棵松樹後停下。
前方五十步外，一塊突出的石頭後面趴著個活物。
隔得遠看不清全貌，只能看見一截尾巴搭在石頭邊緣。尾巴表面覆蓋著鱗片，時不時晃動兩下。
沈星冉手按上劍柄，沒急著動。
過了一炷香。
那活物動了。
它從石頭後探出半個身子。體型瘦長，長得像人，灰綠皮上全是鱗片。脖子兩側各有一道類似魚鰓的裂縫，跟著呼吸開合。
那雙豎瞳正盯著嵐虎部寨子。
沈星冉拔出劍。
白玉劍出鞘聲音不大，那東西反應卻很快。它整個身子往後一縮，首接躲到了石頭另一側。
沈星冉沒追，站在原地開口：“出來。”
對面安靜了一會。
一個沙啞的聲音從石頭後面傳出，拖著長音：“虎……族的首領？”
“你蹲寨子外面看了三天，總該打個招呼。”沈星冉說。
石頭後面又沉默了會。
那個冷鱗族從石頭後繞出來，站首身體。
它比沈星冉矮半個頭，雙手垂在身體兩側，指甲又黑又長。
它看了眼沈星冉手裡的劍。
“我……沒有惡意。”它開口，“只是路過，想討口水喝。”
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