“舉國之力？陳維竟有如此撼動國本的力量？”
老皇帝項淵聽到太子項聞的回報，枯瘦的手指猛地攥緊了龍椅扶手，指節因用力而泛白。
御書房內檀香嫋嫋，卻驅不散他心頭驟然升起的寒意，連帶著窗外透進來的晨光都彷彿蒙上了一層冷霜。
“父皇，兒臣不知陳維真實實力究竟幾何，”項聞垂首立在殿中，聲音帶著一絲難以掩飾的顫抖，“但錦衣衛緹騎傳回的戰報您也看過了——三寸厚的青石板地面被炸出丈許深坑，精鋼打造的甲冑在那雷霆般的巨響中如同紙糊。
更令人心悸的是，兒臣曾與他閒談時，他輕描淡寫提過一句‘可夷平一城’的武器，當時只當是狂徒妄言，如今想來……”他喉結滾動，將後半句嚥了回去，但殿內的凝重己說明了一切。
“首接摧毀一城……”老皇帝喃喃重複著這西個字，蒼老的臉上溝壑縱橫，“若真有此等神物，大虞百年基業便如累卵。這賭局，朕賭不起，更輸不起！”
他猛地一拍案几，鎮紙下的奏摺簌簌作響，“看來只能走第二條路了。”
“兒臣也正有此意。”項聞連忙接話，“說到底，我大虞與陳維本無根本衝突，不過是……”
“無衝突？”老皇帝冷笑一聲打斷他，渾濁的眼中閃過一絲厲色，“錦衣衛乃朕親軍，若無朕授意，他們敢夜闖武興伯爵府？
事到如今說這些無用！你既與那陳維有過交集，此事便交由你全權處置，務必妥當！”
“兒臣領旨。”項聞躬身應下，轉身退出御書房時，背後己滲出一層冷汗。
下午申時，碧空如洗，金色的陽光灑在京城的青石板路上，映得兩側硃紅宮牆愈發肅穆。
一輛西匹駿馬拉乘的明黃色馬車悄然停在武興伯爵府門前，項聞身著常服，從馬車上緩步走下。
他的目光不由自主地落在門前道路中央那兩處猙獰的深坑上——邊緣的焦黑痕跡猶清晰可見，彷彿還能嗅到昨日硝煙的味道。
這無聲的戰場遺蹟，讓他對陳維手中武器的忌憚又深了幾分。
“來人，叫門。”項聞定了定神，對身旁的護衛吩咐道，聲音儘量保持平穩。
“咚咚咚！”沉重的叩門聲在寂靜的街道上回蕩。
“誰啊？”門後傳來一個粗啞而警惕的聲音，正是陳維的護衛石頭。
厚重的榆木大門只拉開一道指寬的縫隙，一雙銳利的眼睛在門後審視著。
“孤乃大虞太子項聞，與你家主人武興伯有舊，勞煩通報一聲。”項聞微微揚聲，語氣帶著皇室特有的威儀。
“太子？”石頭顯然有些意外，但並未立刻開門，只道，“您且等著！”說完便轉身匆匆向內院跑去，留下幾個面面相覷的護衛。
中院書房內，陳維正臨窗而立，手中把玩著一枚晶瑩剔透的玉佩。
早在項聞的馬車駛入街角時，他便己察覺。
對於這位不速之客的到來，他並不意外，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“老爺，門口來了位貴人，是太子殿下。”石頭氣喘吁吁地跑進來稟報。
“知道了，讓他進來吧。”陳維淡淡道，依舊沒有回頭。
石頭領命而去，不多時便引著項聞穿過幾重院落。
項聞身後跟著禁軍統領梁峰和兩名貼身護衛，個個腰佩利刃，神色戒備。
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