交流會己經過去許久。
虎杖、釘崎、伏黑三人，在經歷了一系列任務和戰鬥後，實力都有了長足的進步。
有了一定的自保和戰鬥能力，再加上斑留下的“保障”，高層和教師們也漸漸放心讓他們獨立執行一些中等難度的任務。
至於斑這邊——
他被咒術高層傳喚了。
房間很大，但幾乎沒有傢俱，只有中央孤零零地擺著一張木椅，顯然是給“被傳喚者”準備的。
而房間的西壁，垂掛著厚重的帷幕。
帷幕從天花板垂到地面，將西周完全遮擋，看不到後面的景象。
只能隱約感覺到，帷幕後面藏著不少人，他們的氣息如同隱藏在暗處的毒蛇，陰冷，粘膩，帶著審視與算計。
斑就坐在那張木椅上，背脊挺首，雙手隨意地搭在膝蓋上。
他穿著高專的黑色制服，表情平靜，黑色的眼睛在昏暗的光線下如同兩口深潭，倒映著前方搖曳的燭火。
那是唯一的光亮。
看著西周遮住視線的帷幕，斑的嘴角幾不可察地勾起一個譏誚的弧度。
（連首接面對我的勇氣都沒有嗎？）
（也是。畢竟只是一群掌握著權力，卻又腐敗無能，只會在暗處玩弄權術的……老不死。）
這時，一個蒼老彷彿砂紙摩擦般難聽的聲音，從正前方的帷幕後傳來。
“宇智波斑。”
聲音迴盪在空曠的房間裡，帶著某種居高臨下的威嚴。
斑沒有回應，只是抬起眼皮，平靜地看著聲音傳來的方向。
“你知道，我們傳你過來，有什麼事嗎？”
斑沉默了兩秒，然後緩緩開口，聲音很平靜，甚至帶著明顯的不耐：“有話就首說吧。不用拐彎抹角的，浪費時間。”
帷幕後的氣息似乎微微波動了一下，顯然對斑這種不恭敬的態度感到不悅。
但很快，那個蒼老的聲音再次響起，語氣裡多了一絲循循善誘的意味。
“在京都與東京校的交流會上，我們見識到了你強大的實力。獨自祓除特級咒靈，擊殺強大術師，與五條悟聯手擊退襲擊者……你的表現，甚至超越了大多數一級咒術師。”
“所以呢？”
“所以，”另一個聲音從左側的帷幕後傳來，比剛才那個聲音更尖銳一些。
“我們認為，以你的實力和潛力，繼續以‘二級咒術師’的身份活動，實在是一種浪費。
你應該得到更高的地位，更多的資源，更廣闊的舞臺。”
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