斑看著兩人，突然又開口：“等一下。”
虎杖和順平停下腳步，看向斑。
斑從制服口袋裡掏出兩個東西——是兩個小巧的人偶，和之前送給虎杖的那個很像。
“我接下來還要處理一點事情，所以暫時不跟你們一起回高專。”斑說，將兩個人偶分別遞給虎杖和順平。
“你們兩個，把這個拿好。”
虎杖立刻認了出來，眼睛一亮：“斑前輩，這是！”
“嗯，和之前給你那個一樣，是‘護身符’。”斑點點頭，表情認真。
“我很擔心你們。尤其是順平剛接觸咒術界，虎杖你也是半吊子，萬一再遇到今天這樣的突發情況……”
他頓了頓，語氣嚴肅了些：“所以就收下吧。不過，也不要太依賴。
除非遇到特殊情況，不到快死的關頭，不要輕易使用。這東西用一次就沒了。”
虎杖用力點頭，將人偶小心地收進制服內側的口袋。
“嗯，我明白！我會繼續努力的，不會總依賴斑前輩！”
順平也小心地接過人偶，手指摩挲著光滑的木紋，感受著其中蘊含的強大咒力。
他抬起頭，看向斑，眼神認真：“我也會努力。努力變強，努力不拖後腿。”
虎杖笑著把手搭在順平肩上：“一起努力吧！”
兩人朝斑和媽媽點了點頭，然後轉身走出房間，坐上了等在門外，輔助監督吉野的車。
引擎發動的聲音傳來，車子緩緩駛離，消失在街道的拐角。
房間裡，只剩下斑和順平的媽媽兩人。
空氣安靜下來。
媽媽站在床邊，看著門口的方向，眼神有些恍惚，像是在消化剛才發生的一切。
過了幾秒，她才回過神，轉身看向斑，表情複雜。
“斑君，”她開口，聲音有些乾澀。
“謝謝你……救了順平，也救了我。我真的……不知道該怎麼感謝你才好。”
斑搖搖頭：“不必客氣。順平是虎杖的朋友，也就是我的後輩。保護後輩，是前輩的責任。”
他頓了頓，語氣變得正式了些：“那麼，伯母，雖然我很清楚您不會隨意洩露資訊。
但為了保險起見——為了順平的安全，也為了您自己的安全——我們還是立下‘束縛’吧。”
媽媽愣了一下：“束縛？”
“咒術師之間的一種約定，或者說是‘契約’。”斑解釋道，語氣平靜但認真。
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