電話接通，對面嘈雜得很，隱約還能聽到麻將碰撞的聲音。
“老趙，我高建新。”他壓低了聲音，“最近東山那邊都注意點。可能會有警察方面的人想滲透進來摸情況，你讓工頭們用人都多盯著點。新來的工人多看幾眼，別大意了。”
“啊？高市長？”電話那頭的聲音明顯帶著幾分酒意和漫不經心，“行行，知道了，您放心。”
高建新想了想，又補了一句：“我是說認真的。最近風聲可能有點緊，你小心謹慎些。”
“得嘞得嘞，市長您放一百個心！”
電話結束通話了。
東山礦區外圍一間煙霧繚繞的板房裡，剛接完電話的趙老闆把手機隨手往麻將桌上一扔，抓起面前的牌繼續碼。
“誰啊？”旁邊一個滿臉橫肉的工頭一邊出牌一邊隨口問道。
趙老闆嗤笑一聲，不以為然地擺了擺手：“高市長。說什麼讓咱們注意點，怕有警察往礦上滲透。”
“哈！”橫肉工頭笑得前仰後合，“這些當官的就是膽小！高市長都大權在握了，連齊學斌那麼硬的茬子都不得不縮成烏龜了，我們還怕個啥？”
“就是。”趙老闆滿不在乎地吐了口菸圈，將一張牌甩在桌上，“還可能有警察潛入？就算真來了又怎麼樣？一個人跑到我們的地盤上，那不跟送肉上門一樣？來了更好——直接給他埋到礦井裡去，那麼深的坑，誰找得著？哈哈哈！”
滿桌人跟著放聲大笑。麻將牌碰撞的聲音和粗野的笑聲混在一起，在風雪呼嘯的礦區板房裡迴盪。
沒有人知道，一輛載著“新招黑工”的依維柯麵包車，此刻正在風雪中朝東山礦區悄然駛來。
這幫被權力和金錢衝昏了頭腦的官僚，自以為用鐵桶將整個清河縣徹底掌控，卻完全沒有意識到，一顆已經切斷了所有羈絆的核彈，正極其安靜地沉入深淵。
……
凌晨四點，清河縣南郊的一處破敗的黑勞工散工市場。
氣溫已經降到了零下八度。風雪割在那些蜷縮在屋簷下的底層民工身上。
這個散工市場隱藏在一個廢棄的國營糧庫後面，連導航地圖上都找不到標註。
但每天凌晨三點開始，就會有幾十個走投無路的底層黑工從各一個縣城甚至更偏遠的鄉村湧來，蹲在這個沒有暖氣、沒有燈光、只有幾個廢輪胎燃著火的鐵皮桶旁，等待著工頭和蛇頭的挑選。
他們大多數都是不在任何社保名冊上的“隱形人”——有逃過債的、有犯過事的、有家破人亡只剩一條命的。
對於這些人來說，一天四百塊錢的下礦錢，比什麼勞動法、什麼安全保障都要實在。
一個留著雜亂鬍渣、穿著油膩破舊綠色軍大衣的花甲漢子，蹲在一個燃著廢輪胎的鐵皮桶旁邊，搓著幾乎被凍僵且滿是煤黑的手指。
他看起來五十多歲，面容滄桑，佈滿血絲的眼睛透著底層掙扎者的麻木。左眉角有一道陳舊的疤痕，軍大衣上沾著幾塊水泥灰，領口處的棉花已經翻了出來。
但如果仔細觀察，就會發現這個邋遢老頭有兩個細節與周圍的黑工截然不同。
他蹲著的姿勢是軍人式的深蹲，重心極穩，哪怕在結冰的地面上也紋絲不動。
他那雙沾滿煤灰的手指雖然粗糙，骨節卻異常粗大有力，絕不是常年癱在工地上混日子的廢人能有的。
就在這時，一輛沒有掛牌照、車窗玻璃包著黑色塑膠布的破舊依維柯麵包車，滑到了鐵皮桶前方。
車門拉開，幾個彪悍、臉上帶著橫肉的黑中介蛇頭跳了下來。
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