齊學斌心中一凜。省委書記一屆五年，三屆意味著十五年。在中國的政治體制中，一個省委書記能做到三屆已經是極其罕見的了。這說明沙家康在中央層面有強大的支援，但也說明，他的時代即將結束。
“按照組織慣例，我最多還有一年到一年半。”沙家康的聲音很平靜，像在聊天氣一樣說著一件關乎無數人命運的事情，“我走之後，漢東省的政治格局一定會重新洗牌。新書記是誰，會帶來什麼樣的施政風格，這些都是未知數。”
齊學斌沒有說話，但他的手心已經開始冒汗了。
“葉援朝在省裡經營了二十年，根深蒂固。”沙家康繼續說，“他這個人，我瞭解。他不是壞人，但他是一個把利益看得很重的人。只要你在清河一天，他就不會停止對你的圍剿。現在有我在，他不敢做得太過分。但我走了之後呢？你想過沒有？”
齊學斌的呼吸有些急促。這個問題他不是沒有想過。從梁雨薇在三里屯說出“沙家康總有退休的那一天”開始，這個問題就像一把懸在他頭頂的劍，時時刻刻提醒著他。
“想過。”齊學斌老實地說。
“你想到的應對方案是什麼？”沙家康追問。
“兩條線。”齊學斌沒有猶豫，“第一條，加快產業落地速度。長鵬量產、火鴉上映、鼎盛精工搬遷——這些事情一旦做成既成事實，任何人來了都不可能推翻。產業是最硬的盾牌。第二條，爭取部委層面的政策支援。發改委的試點名錄如果能落地，清河就從省級專案升格成國家級專案。葉援朝的手再長，也伸不到部委去。”
沙家康聽完，沒有立刻評價。他端起茶杯喝了一口，然後放下，目光定定地看著齊學斌。
“你的兩條線都是對的。但你漏了一條。”
“什麼？”
“人。”沙家康說，“產業是盾牌，政策是護城河。但最終保護你的不是產業也不是政策，是人。你身邊的人——蘇清瑜、何建國、沈曼寧——他們的忠誠度和能力，決定了你在沒有我保護的情況下能不能活下來。你要確保這些人在關鍵時刻站在你身邊。不是用利益繫結，是用信任繫結。利益關係隨時可以被拆散，信任關係不能。”
齊學斌沉默了幾秒。沙家康說的這一點，確實是他沒有系統思考過的。
“記住了。”齊學斌說。
“好。”沙家康點了點頭，“所以，我打算在離任之前，給你上一道保險。”
“什麼保險？”
“我打算推薦你進入‘全國優秀縣委書記’的候選名單。”沙家康說。
齊學斌愣住了。
“全國優秀縣委書記”，這個榮譽的分量他太清楚了。能夠入選的幹部都是在全國範圍內千挑萬選的優秀基層治理者。入選不僅意味著榮譽，更意味著進入中央組織部的視野，獲得超越省級層面的政治保護。一旦進入這個名單，即便沙家康離任，葉援朝也不敢輕舉妄動，因為動一箇中央組織部關注的幹部，代價太大了。
“沙書記，這個……”齊學斌一時不知道該說什麼。
“別急著感動。”沙家康擺了擺手，“我推薦你，不是因為你跟我關係好，而是因為你值得。我做了十五年的省委書記，見過無數年輕幹部。大多數人做到你這個位置，早就開始琢磨怎麼往上爬了。但你不一樣，你是真的在做事。三十一歲的特區書記，把一個窮鄉僻壤建設成全省標杆，這不是一般人能做到的。”
“但這件事會不會給您添麻煩？”齊學斌問，“推薦名單需要省委常委會討論。葉援朝如果反對——”
“他當然會反對。”沙家康的語氣裡帶著一絲冷意，“但常委會不是他一個人說了算。推薦名單走的是組織程式，他可以反對，但他必須拿出反對的理由。你的政績資料擺在那裡，審計報告也是乾淨的。他拿什麼反對？拿‘我看齊學斌不順眼’？”
齊學斌沒有說話，但心裡已經明白了。沙家康不僅是在幫他，更是在用這個推薦名單，在離任之前再給葉援朝一次政治上的敲打。
沙家康站起身，走到窗前，背對齊學斌。竹林的影子在他的中山裝上晃動。
“而且，我還有第二個計劃。”沙家康的聲音變低了。
“什麼計劃？”齊學斌問。
“我打算向中央建議，在漢東省的幹部梯隊中增設一個‘副廳級後備幹部’名額。”沙家康轉過身，目光直視齊學斌，“這個名額，你是最好的候選人。”
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