客機的巨大轟鳴聲在蒼穹上空迴響，舷窗外，東部繁華的綠水青山逐漸被黃土高原與連綿起伏的黃褐色山脈所替代。
齊學斌穿著一身洗得略微褪色的黑色呢子大衣，身材挺拔地坐在靠窗的位置上，膝蓋上放著一個有些年頭的舊皮革公文包，手邊是一本關於西隴省礦產地質與地方債隱性風險的機要彙編。
調令下發之後，齊學斌沒有在京城多作停留，也婉拒了省裡安排的送崗隨行大隊。
告別了新婚妻子蘇清瑜，齊學斌沒有帶任何漢東省或清河特區的老部下，孤身一人提著一個簡樸的行李箱，踏上了飛往我國西部大省西隴省的航班。
三十一歲，正廳級，西隴省平定地區原州市委書記！
當中央組織部與西隴省委的聯合幹部任免決定正式下發時，整個西隴省乃至全國官場都掀起了不小的震動。
不少人暗中議論，這個在漢東把華鼎和葉系連根拔起、締造了清河特區實業奇蹟的年輕干將，到底能否在原州這片號稱“官場地雷陣”的土路上站穩腳跟？
齊學斌翻看著機要材料上關於原州市前兩任市委書記的履歷與結局：前前任書記因為調查礦產流失而被扣上受賄罪名落馬，上一任書記試圖清查城投違規債務結果家裡收到子彈信、隨後在下鄉途中突發“車禍”重傷退居二線。
這一切無一不在昭示著原州水之深、風之狂。
經過近三個小時的飛行，客機平穩地降落在原州機場的跑道上。
走出艙門的一瞬間，一股帶有西北獨特乾燥與微寒的冷風迎面吹來，遠處黃土山巒起伏，天空蔚藍得宛如洗過一般。
齊學斌一手提著行李箱，一手拉了拉大衣領口，眼神深邃而平靜地走下了接駁梯。
接機口處，幾輛黑色奧迪轎車與一輛中型考斯特客車早已停靠在旁。
為首站著一個五十來歲的男子，身材中等，微胖，穿著一件深藍色的幹部夾克，頭髮梳得一絲不苟，面帶和藹甚至有些過分熱情的聲音，正是原州市委副書記、市長馬宗明。
作為在原州經營了近二十年的本土派核心，馬宗明從基層縣長一路爬到市長位置，市屬七縣兩區的一把手大多出自他的門下，原州官場幾乎是他一言堂的鐵桶陣。
看到齊學斌走下梯子，馬宗明立刻大步迎上前去，滿臉笑容地伸出雙手，熱情地大聲招呼道。
“哎呀！齊書記！歡迎歡迎啊！我們原州三百萬父老鄉親和全市幹部，可算把您這位中央黨校的高材生、漢東來的大功臣給盼來了啊！”
馬宗明雙手緊緊握著齊學斌的手，笑得眼角滿是褶子，神態極其恭敬客氣。
但在那看似熾熱的笑容背後，齊學斌敏銳地捕捉到了對方眼神深處一閃過的警惕與冷試。
齊學斌面帶溫和而沉靜的微笑，客氣地握手應道。
“馬市長太客氣了，以後在原州工作，還要多靠馬市長和班子同志們大力支援合作。”
馬宗明連忙側過身子，指著身後一圈穿著正裝的官員介紹道。
“齊書記，我給您介紹一下，這位是市委副書記兼政法委書記張建軍同志，這位是市委常委、常務副市長劉永富同志，這位是市委秘書長兼市委辦主任王廣發同志，這位是市紀委副書記陳嚴同志……”
在握手時，這位面容冷峻的市紀委副書記陳嚴輕輕釦了扣齊學斌的手心，眼神里閃過一抹極其隱蔽的期盼與暗示，似乎在向這位空降一把手傳遞某種不便明言的訊號。
常委們一個個上前與齊學斌握手打招呼，表面上恭恭敬敬，直呼“齊書記好”，但大部分人的眼神里都透著一股冷眼旁觀的疏離感，宛如一道無形的牆壁將這位新來的一把手隔絕在外。
馬宗明微笑著擺了擺手，對市委辦主任王廣發吩咐道。
“廣發同志，齊書記一路舟車勞頓，快引導齊書記上車，先去市委招待所落腳歇息。”
王廣發連聲應道，伸手引導齊學斌走向車隊。
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