御座之上，趙昊放下玉杯，目光垂下，緩緩掃過二人，聲線清朗，不疾不徐，“夏人連年犯邊，殺掠邊民，焚蕩寨柵，朝廷屢赦不悛。朕興問罪之師，伐叛討逆，於理有據，於義有徵。”
“至於歲賜，這是我大宋內部政事，難道遼國皇帝欲插手我朝內政？”平淡的聲音，極具壓迫感。
蕭進忠面色一僵，語氣變弱，“外臣不敢，只是兩國交戰，塗炭生靈，我大遼皇帝不忍百姓罹難，願從中調停，以修舊日之好。”
趙昊劍眉一挑，聲音極具壓迫力，“兩朝兄弟，固當同心。若北朝真念生靈，何不諭令夏主束身請罪，獻賊首惡以謝天下？如此，則兵戈自息，邊境自安。”
瞬間，蕭進忠被架住了，就算遼國能做到也不會這樣做，他們巴不得大宋和西夏打的你死我活，更何況，他們還做不到。
副使蕭安世 上前一步，欲婉轉辯駁：“陛下，夏國僻遠，不識大體，我大遼皇帝只是好意調停，並無插手大宋內政之意，還望陛下明鑑。”
趙昊眉眼舒展，語氣微沉，殿中氣壓驟然一緊：“調停可也，偏袒不可。盟誓在前，各守封疆。大宋與西夏兩國之間的仇恨，傾盡黃河之水也難以洗淨。”
“歷代先帝之志，朕莫不敢忘！” 短短數語，語氣堅定，不容置喙。
隨著他話語落下，殿內甲士按劍之聲微響，宴席上的大宋朝臣們皆是橫眉冷目，神色端嚴，氣勢凜然。
蕭進忠與蕭安世對視一眼，氣焰頓時收斂，知曉趙昊心志堅定，絕非輕易退讓之主，只得躬身應諾，不復再言。
宴至尾聲，教坊進雜劇，所演皆太平樂事、民生安樂之段，方才凝滯的氣氛漸漸緩和。遼使與大宋君臣攀談，多詩書文賦，再無出格之語。
不多時，宴罷撤樂，趙昊賜遼國使臣金塗銀冠，錦衣八件，銀器二百兩以及內庫綾羅、江南新茶、江南蜜煎、臨安香藥，卿與副使各一分，隨行通事、護衛人等，亦各有絹匹、銀碟。
蕭進忠等使臣紛紛起身拜禮謝恩，“謝陛下厚賜。”
旋即，趙昊遣內侍送蕭進忠等一眾使臣至殿門，諭曰：“一路勞頓，可回都亭驛安歇。國事從容商議，不必急於一時。”
蕭進忠，蕭安世兩人率使團再拜而出。
走出宣德門外，日頭正盛，蕭進忠抬起頭，眯著眼睛看了看天上的太陽，只覺得無比刺眼。
回到都亭驛，蕭進忠鬆了口氣，“可以回朝向陛下覆命了，南朝天子，少年英姿，銳意進取，與南朝大行皇帝極似。”
蕭安世點點頭，“是啊，方才強硬之語，險些讓我等下不來臺。聽朝中老臣言，大宋的仁廟皇帝待人以誠，待下以寬，不矜不伐，不怒不威，真可謂仁君。”
“要是這新君能像仁廟一樣就好了。”
蕭進忠輕輕一嘆，“是啊，可惜自從大宋變法之後，朝堂也為之動盪，如今安定，卻不復舊制。”
大宋的內部情況，遼國不說如數家珍，至少也清楚大致的情況。北宋內鬥厲害，遼國也不遑多讓，前些年發生了耶律乙辛動亂，朝野動盪。
對於北宋的變法，他們十分清楚，也清楚北宋的變化，但除了在外事上插手，他們什麼也做不了，只能眼睜睜的看著大宋走出昔年積貧積弱的局面，慢慢變得強硬。
仁宗那樣的皇帝，不僅本國的大臣勳貴外戚喜歡，遼國也同樣。
……
垂拱殿。
宰執曾布近前奏事，“官家，今日遼使所言，恐怕有插手我大宋與西夏戰事之意。”
趙昊輕輕一笑，神態平和，“的確，遼國素來如此行事，朕並不意外，他們不插手才令人驚異。”
大宋，遼國，西夏三國之間的愛恨情仇，不說也罷。
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