“正好，前面帶路。”
水生乖乖的答應下來，一行人徑首停在臨海村落村口。
村口早有眼尖的去告訴村裡人，不多時，鄉老和保正來到村前與差役們交涉。得知是官府前來徵召水師兵士，面上猶疑不定。
去當兵，村裡少了壯漢勞力，這可是不小的損失。
上面有命，保正只能應下，連忙召集村裡的村民來到村口的大樹下，伴隨著敲鑼的聲音迴盪，村民紛紛放下手中漁網、木槳，三三兩兩的來到村口。
他們穿著破布麻衣，髮髻梳的歪歪斜斜，面黃肌瘦，看到穿著甲衣的差役，眉眼間滿是遲疑忐忑。
差役們走到百姓面前，大聲道，“諸位鄉民，朝廷要從沿海村落中招募水師兵卒，這可是大好的機會，不容錯過，當了兵卒，就能吃上官府的糧餉，還可免去一些勞役。”
然而，話音落下，在場的村民沒有一個人應聲。
他們世代靠海吃海，皆知行船兇險，更別說在海上當兵，早年聽聞從軍多有苦楚，這可不是什麼好事。
眾人你看我我看你，低聲議論不休，沒人敢輕易上前問詢，大半人心存顧慮，對這突如其來的徵兵之舉始終半信半疑。
帶隊官吏見狀，抬手示意眾人安靜，隨即命隨從抬出一箱沉甸甸，黃澄澄的銅錢，當眾朗聲宣告章程。
“朝廷籌建沿海水師，守衛海疆，護佑漁民生計，凡自願入伍者，即刻發放豐厚安兩貫安家費，留予家中老小度日！”
說著，他便從箱子裡拎出一吊黃澄澄的銅錢，一枚枚銅錢在陽光照射下散發著奪目的光澤。
這可是正兒八經的銅錢，不是什麼鐵錢。
小崗村的村民在海邊世代居住，哪見過這樣精美的錢，平常交易都是用糧食和粗布，最多也就換鐵錢，銅錢，只有村裡的二等大戶才有。
這兩貫錢，夠他們用大半年了，再加上官吏說，當上水軍兵卒，每月能拿五百文軍餉，一下子，下面的村民們心動了。
見他們放下戒備，官吏命人取出一吊吊銅錢，亮明實打實的安家費用。又逐條講明日常軍餉、換季衣糧、戰功封賞。
遠洋水師的待遇遠超尋常鄉野營伍，入伍之後，家中眷屬亦可依規受官府照看，免去部分勞役。
真切的銅錢擺在眼前，優厚的待遇清清楚楚，水生看著眼前的銅錢，心中激動不己，這可是兩貫錢。
他每天在碼頭扛沙包，一天干滿，也只能拿二十文，這活計也不是每天都有，海船出海之後，他就沒活幹了。
一個月五百文，家裡還能免去一些勞役，村民們心裡不斷盤算著，方才還遲疑觀望的眾人頓時躁動起來。
“我要報名！”
“我也要報名！”
……
水生當場撥開人群，高喊著往前擠，黝黑的面龐上滿是激動。
有了第一個吃螃蟹的，村裡剩餘的青壯也動了心，上了年紀的老人仔細想了想，有的勸說家裡人去，有的人把家裡的後生攔住。
但掙錢的心是攔不住的，半個時辰後，村裡熟稔水性、深諳駕船破浪的漁家後生都想要參軍報名。
