趙昊滿意的點點頭，黃履說的完全說在了他的心坎上，拋開他的小心思不談，邊疆的情報準確性先打一個問號。
其次，遼國的國內政治生態以及君主的情況，喜好，都能決定一件事態的走向，這些，邊帥們未必能分析清楚。
趙昊不是說他們智商不夠，而是所處的位置不同，眼界不同，同一份情報，中樞看到的東西和西北看到的東西也不一樣。
不過這隻限於中樞的人不傻，大多數時候，訊息滯後，反而是邊關將領的判斷更為準確。
有了黃履支援，趙昊的底氣更足，“凡事預則立不預則廢，對於遼國，朝廷總不能兩眼一抹黑，遼國易主，宋夏之戰就在這幾年之內。”
“朕不想看到宋夏交戰未竟，遼國又來趁火打劫。”
話音落下，曾布面色一暗，心中嘆了口氣，剛剛自己不該出聲反對的，當即便道，“官家英明，臣以為，當派人刺探遼國內部情報，朝廷好做應對。”
“好，此事先定下。”
緊接著，君臣幾人結合現有的情報推算遼國內部的情報，狀態也很鬆弛，並不緊張，大家都知道，遼國根本打不過來。
……
時間回到一個多月以前，壽昌七年（1101年）正月。
塞北酷寒，混同江行宮本應鋪陳正旦賀歲的氈錦、燃柏香、擺熏天麵餅，今日卻盡數撤去。
漫天碎雪裹著朔風拍擊青黑氈帳，帳內銅爐炭火奄奄，燭火被穿堂寒風扯得忽明忽暗，滿堂文武分南北兩班僵立，靴底融雪積成水窪，人人面色沉如凍鐵，帳中只餘斷續壓抑的啜泣與低低交頭密語。
行宮主帳坐西朝東，依契丹舊制，御榻鋪著素白獸氈，上面躺著一位鬚髮皆白的老者，其人面色灰白，雙目緊閉，己然沒了氣息。
他便是遼國的皇帝耶律洪基，當了幾十載皇帝的一代帝王終究走到了生命的盡頭，一串白玉佛珠滾落榻邊。
那雙半生耽於佛法、偏信讒言，逼死宣懿皇后蕭觀音、冤殺昭懷太子耶律浚的手，無力的垂落，指節凍得泛青。
榻前，燕國王耶律延禧跪在地上，其人年方弱冠，一身素色窄袍，腰間革帶無金飾，額前碎髮被淚水打溼，身子微微顫抖，垂著腦袋，看不清他的神色。
耶律延禧是故太子耶律浚獨子，當年耶律乙辛構陷太子謀反，滿朝無人敢強諫，全靠宗室老臣暗中保全，才得以留在道宗身側，是遺詔明文定下的新君。
此刻，遼國威壓幾十年的老皇帝病逝，他垂首跪拜，眼底全無哀慟，藏著幾分少年人壓不住的興奮與激動。
這皇位，終於輪到我來坐了！
皇帝遺詔明文，文武百官見證，他將在靈前繼位，成為遼國最尊貴的皇帝。
初始的興奮之後，他平復心緒，想起如今朝堂盤根錯節，北院舊契丹勳貴、南院漢臣世家、蕭氏後族分支、耶律氏宗室諸王各成派系。
諸般事物，亂成一團，他該如何是好？
御榻左側，北面官班首，北樞密使耶律斡特剌一身紫黑契丹朝服，手握象牙骨笏，眉頭緊鎖。
他是老牌契丹舊貴族，恪守游牧舊制，素來不喜道宗推崇漢儒、大開科舉、重用南院漢人，早年與耶律乙辛雖有往來，卻未深度黨附，乙辛伏誅後才執掌北樞密，掌天下契丹部族、邊軍、宮衛兵權。
他餘光掃過帳內眾人，喉間低聲對身側北府宰相蕭陶蘇斡開口，聲音壓得極低，只有二人能聞：“陛下崩於正月正旦前後，本是舉國賀歲之時，兇喪撞吉時，各部奚、渤海、女真諸部酋長尚在行宮候朝，訊息一旦傳出去，邊境必生騷動。陛下年少，從未掌兵，部族諸首領心中未必服帖。”
蕭陶蘇斡是蕭氏後族大宗，宣懿皇后蕭觀音同族長輩，當年皇后、太子蒙冤，他無力迴天，隱忍多年。他指尖攥緊笏板，眼底藏著積年怨憤，側目瞥了一眼南院文官佇列，說話也毫不客氣，
“北樞密所言極是，大行皇帝一生崇佛輕政，信奸佞，自毀儲嗣。如今朝中兩分：一面是咱們契丹舊部、後族，要守部族舊法、節制南院漢官。”
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