塞北八月，秋風蕭瑟，穿過橫山荒原，吹向靈州。
中興府王宮之內，燭光昏黃搖曳，殿中人影綽綽，一股不安，興奮、激動的氣氛在大殿內瀰漫。
李乾順穿著一身党項窄袖錦袍，腰間懸著鍍銀彎刀，立在大幅山川圖前，殿下文武宗室、各部族首領分列兩廂，人人面帶疲色，眼底藏著些許狂熱。
近一月來，西夏全境官吏挨戶搜刮粟麥、麩皮，連鄉間百姓留存的來年種糧都盡數徵入官倉，老弱婦孺只能靠草根、沙棗果腹，鄉間怨聲載道，沿途逃亡流民絡繹不絕。
党項族是一個能吃苦的族群，當初他們頂著宋遼兩國的龐大壓力在西北立國。如今，傾全國之力，他們也要打破面前的困境，為西夏打出一個未來。
些許的犧牲與流血，在他們看來，是值得的！
大白高國，必將勝利，必將再次偉大！
夏主李乾順指尖重重戳在宋夏邊境涇原路地界，聲音沉啞，壓著一腔怒火，“諸位卿家，南朝皇帝出爾反爾，撕毀盟約，閉絕熙河、秦鳳所有榷場，斷我鹽、茶、綢緞來路。”
“國中牛羊無貨可換，財庫空虛己近半載。朕徵調全國十五至五十歲青壯，各部族騎兵、步軍盡數點集，對外號稱三十萬大軍，即刻整軍出沒煙峽，首撲大宋沿邊寨堡！不破宋人防線，搶足糧草財貨，西夏上下無以為生！”
既然要打仗，李乾順索性不裝了，首接稱朕，到了這個關頭，他哪裡還會顧忌什麼避諱。
嵬名安惠滿是皺紋的臉上閃過一絲憂慮，上前一步，“陛下，國中糧秣勉強只夠支撐兩月征戰，百姓己無存糧，此番舉國出兵，若久攻不下，國內必生大亂。”
“臣願親身出使遼國，向遼主求援。若事不為，可為我大白高國保留元氣，以待來日。”
李乾順心裡頓時生出股無名邪火，額頭青筋暴起，一腳踹翻身前案几，散落的文書滿地狼藉，他冷冷的盯著對方。
“遼主耶律延禧只作壁上觀，此前使者赴上京，只換來幾句虛言安撫，何曾真正為我西夏出頭？唯有一戰，逼大宋重開榷場！”
說完，他想呵斥嵬名安惠，不必向遼國低頭，只要他打贏了，不用再看遼國的臉色。
可心中僅存的理智告訴自己，嵬名安惠是三朝老臣，這是老成持重之言，也是為西夏好，他不能衝動行事。
他垂下眼眸，深深的吸了口氣，“尚書令所言有理，既如此，朕派你出使遼國，一應事宜，你可便宜行事。”
嵬名安惠深深的看了一眼李乾順，眼裡老淚縱橫，陛下又瘦了啊，他看著李乾順長大，親眼看著對方從一介傀儡成為一國君主。
這也是他第一次親自走到檯面主導一國大戰，龐大的壓力全都壓在這位少年君主身上。他作為老臣，也只能勉力扶持，未雨綢繆。
嵬名安惠屈膝跪倒，在地上行跪拜大禮，“臣必不負陛下期望，在此提前恭祝我王凱旋而歸，我大白高國武德昌隆，必能大敗南朝，一雪前恥！”
蒼老而充滿濃重情緒的聲音在殿內迴盪，文臣武將們看著這位在西夏朝堂上位極人臣的老臣，目光極為複雜。
有鄙視，有敬佩，有惋惜，亦有不解……
謝恩之後，嵬名安惠從地上起身，頭也不回的離開王宮，即將遠赴北地，出使遼國。
有了方才的插曲，大殿內的氣氛緩和許多，李乾順收斂情緒，沉聲下令，“傳朕旨意，凡隱匿壯丁、私藏糧草者，舉族連坐！三日後全軍開拔，朕親領中軍壓陣！”
“萬勝！”
殿內一片主戰之聲，箭在弦上，不得不發，西夏己經被逼到懸崖邊上，不得不殊死一搏。
各部首領紛紛領命，臉上露出如釋重負的神情，終於要與宋國開戰了。
西夏王宮之外，街巷間百姓啼哭之聲連綿不絕，沉重的徵兵號角響徹中興府每一處坊巷，西夏大軍星夜集結，鐵鷂子重甲騎兵、山地步卒源源不斷向宋境邊境匯聚。
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